תוֹכֶן
אם אתה צופה בתא למשך זמן מה, תראה שהוא עובר בין צמיחה לחלוקה. במהלך מחזורים אלו יש צורך במלאכה או עבודה בכדי לדאוג לקוד הגנטי השוכן ב- DNA של התא, או חומצה דוקסיריבונוקלית. כמה עבודות, הנקראות שכפול ושעתוק, הם פעולות חימום שצריכות להתרחש לפני שהתא מתחיל לפרוק גנים גנטיים. התהליך שנקרא תרגום מפענח מידע גנטי, והצעד הראשון בתרגום הוא "חניכה".
RNA
חומצה ריבונוקליאית, או RNA, היא מולקולה המכילה סוכרים. אחד מארבעה בסיסים שונים - מולקולות דמויות טבעת המכילות חנקן - תלוי מכל יחידת סוכר. ארבעת הבסיסים הם אדנין (A), ציטוזין (C), גואנין (G) ואורציל (U). במהלך התרגום, סדר ההטלות של בסיסים ב- RNA Messenger, או mRNA, שולט על סדר חומצות האמינו בחלבונים. מערך הבסיס של mRNA מגיע מ- DNA. כמעט כל שלישיית בסיסים לאורך גדיל ה- mRNA מצביעה על חומצה אמינית מסוימת. לדוגמא, AUG משולש ה- mRNA מקודד את חומצת האמינו מתיונין, שהיא תמיד חומצת האמינו המובילה כאשר התא מייצר חלבונים.
ריבוזומים
ריבוזום הוא חלק תא זעיר המורכב משתי יחידות משנה המכילות RNA ריבוזומלי, או rRNA, וחלבון. בתאים יש ריבוזומים רבים, שהם מפעלים לייצור חלבונים. העברת RNA, או tRNA, פועלת כמו משאית גרירה שגוררת חומצות אמינו לאזור הרכבת החלבון של הריבוזומים. לריבוזום שלושה אתרי עבודה שונים להחזקת מולקולות tRNA. אתר P תופס את ה- TRNA הראשון. אתר A תופס את ה- tRNA הבא הדרוש ואתר P מעביר את חומצת האמינו הבאה לחלבון הגדל. ה- tRNA הרוקן עובר לאתר E, שם הריבוזום בועט אליו עד לרסן. אתר P מוגדר תמיד להתחיל עם חומצת האמינו מתיונין.
מכין את
חלק מסדר את הצרכים שיש לעשות לפני התרגום. על התא לתקן את ה- mRNA הטרי לפני שהוא מכניס אותו לריבוזום. הקצוות הקדמיים והאחוריים מקבלים שדרוגים המגנים על הגדיל מפני התקפה על ידי אנזימים לא ידידותיים. בנוסף, אנזימי עורך מסירים חלקים מיותרים מגדיל ה- mRNA. ה- mRNA הנרוץ מתחבר ליחידת הריבוזומלית הקטנה בעזרת חלבונים הנקראים גורמי התחלה. גורם אחד זורם לקצה הקדמי של ה- mRNA כדי לוודא שהוא נטען לראשונה בריבוזום. יחידת המשנה הגדולה של הריבוזום מצטרפת למסיבה ויוצרת ריבוזום טעון במלואו ומוכן לפעולה. האיסאופ המשויך לריבוזום של גורמי התחלה, mRNA, וה- tRNA הראשון שקשור למתיון נקרא מתחם תחילת התרגום.
חניכה
התרגום מתחיל כאשר מורכבים תסביך המתחדש על גבי הריבוזום ומולקולת ה- tRNA-מתיונין הראשונית מושבת באתר P. כדי לבנות את החלבון הרצוי, יש לגייס חומצות אמינו מתאימות ולקשור אותו, ברצף הנכון, בשרשרת. בשלב ההארכה, הריבוזום עובר לאורך גדיל ה- mRNA, קורא אותו ומוסיף חומצות אמינו לחוט החלבון. החלבון ממשיך להתארך עד שהריבוזום פוגע בסימן "עצירה" בגדיל ה- mRNA, ובשלב זה הריבוזום פולט את החלבון החדש.