תוֹכֶן
בעוד הגשרים מגיעים בכל הגדלים והצורות, כמעט כולם מייצגים אחד מחמישה סוגים או וריאציות של סוגי הגשרים הבסיסיים. עיצובים אופייניים לגשר כוללים קרן, מסבך, קורת גג, מתלה, קשת, כבל ושלוחה. כוחות אשר נכנסים לפעולה בתכנון והנדסת גשרים כוללים דחיסה, מתח או מתיחה, גמישות הסיפון, פיתול או פיתול וגזירה, הכוח המדגיש את חומרי הגשר לרוחב על סיפון הגשר. אחד מגשרי הקשת העתיקים ביותר שנמצאים כיום בשימוש, עדות להנדסה הרומית שלו, כולל את גשר פונטה קוואטרו קאפי (Ponte dei Quattro Capi) שנמצא משנת 62 לפני הספירה, ומשתרע על חצי נהר הטיבר ברומא איטליה.
גשרים קרניים, מסבך וגירדר
גשרי הקורה, המסבך והגדר עובדים פשוט, כמו להניח קרש בין שני גדות. מזחים או מוצבים משני קצותיהם תומכים בסיפון גשר שטוח המפרש את הפער בין העמודים. סיפון הגשר מורכב מקורות, כמו קורות תיבה חלולות, מסגרת או מסבך פתוח המשתרע על העמודים או התומכים בשני קצותיו. על סיפון הגשר לעמוד בדחיסה מלמעלה ומתח מלמטה. מרבית הגשרים המקורים שנמצאו בניו אינגלנד מייצגים סוגים אלה של גשרים העשויים מעץ. חסכוני בגלל שפע העץ, גשרי קורות אינם חזקים כמו פלדה ודורשים תחזוקה מתמדת.
גשר הקשת
בעוד שסוג הגשר ממלא תפקיד בכמה שהוא בנוי ומתייצב ללבישה, לקרוע ולבליה, החומרים בגשר ממלאים גם הם תפקיד באורך חייו. אחד הגשרים המהונדסים העתיקים ביותר, גשר הקשת, תומך בסיפון שנבנה מעל שני מגורים המשמשים כקשת המעוקלת. עיצוב הקשת מונע מבנייה ואבן, ומונע שכל אזור בגשר זוכה למתח רב מדי. עם חומרי בניין בשפע, גשרי קשת עמידים וחזקים, ואינם מצריכים תחזוקה מועטה ללא כל צורך. החיסרון שלו הוא שלבנייה ואבן אין כוח מתיחה גדול.
גשרי ההשעיה
הגשרים התלויים הראשונים מתוארכים למאה ה- 15 ובדרך כלל משתרעים על פני נתיבי מים, מכיוון שסיפון הגשר לא דורש גישה מעטה מלמטה לבנייה.עמודים גבוהים תומכים בגשר זה, המרוחק באופן שווה לאורך המרחק לפי הצורך, ממנו חוטים חוטים מאסיביים משני צדיו מעמוד לעמוד. מתוך החוטים הגורפים האלה תלויים כתפיות אנכיות כדי להרים את סיפון הגשר. המתח בכבלים והדחיסה מהעמודים פועלים יחד לביטול כוח הכובד, מה שהופך אותם לחזקים ויעילים. גשרים אלה יכולים להתפרש על מרחקים גדולים ברגע שהעמודים במקום, אך הם יקרים יותר לבנייה, דורשים אחזקה נרחבת וסיפוני הגשר יכולים לנוע ולהסתובב כאשר הם נחשפים לרוחות עזות. גשר ברוקלין במדינת ניו יורק וגשר שער הזהב בסן פרנסיסקו מייצגים שניהם גשרים תלויים.
גשרי קנטילייבר
גשרי שלוחה מציעים דרך לבנות גשר רציף על פני מספר תומכים כדי לחלק ביעילות את העומס. חלק מהגשר מספק עוגן התומך בסיפון הגשר המשתרע לשני צידי התמיכה הדורש הנדסת איזון נגד מדויק. היתרון בבניית תכנון גשר זה מגיע בשלב הבנייה. עיצובים של Cantilever עולים פחות לבנייה בגלל האחידות שלהם והם אינם זקוקים לתמיכה זמנית במהלך הבנייה, מה שמסייע להאיץ את התהליך. אולם תכנוני גשר השלוחה דורשים הנדסה מדויקת מכיוון שמשקלי האיזון הנגזרים יכולים להשפיע על חוזקם אם אינם נכונים, במיוחד אם קבלנים בונים את המקטעים מעט אחרת.