תוֹכֶן
דגים הם יצורים בדם קר, ורובם אינם יכולים לשלוט על הטמפרטורה הפנימית שלהם, כמו בני אדם. כדי להישאר בטמפרטורה בריאה, או להשיג הומאוסטזיס טמפרטורה, הדגים מחפשים מים חמים או קרים יותר. בחלק מהדגים יש גם מנגנונים נוספים לשמירה על טמפרטורה בריאה.
יצירת חום
דגים, כמו כל בעלי החיים, יוצרים חום מפעילות מטבולית. פעילות מטבולית כוללת פירוק אוכל ותנועה.
איבוד חום
דגים מאבדים חום מטבולי דרך הזימים שלהם. זה קורה מכיוון שהדם המחומם הזורם למרות כלי הדם בזיקים בא במגע הדוק עם המים הקרים יותר בחוץ, והחום הולך לאיבוד למים.
הומאוסטזיס
מרבית הדגים הם פויקילותרמיים, מה שאומר שחום גופם משתנה עם טמפרטורת הסביבה. במקרה זה הכוונה לטמפרטורת המים הסובבת אותם. דגים פויקילותרמיים שולטים בכך על ידי מעבר ממים קרים יותר למים חמים יותר. דוגמה לכך היא כאשר דג עובר לקרקעית הבריכה כאשר החלק העליון של הבריכה קפוא מעל.
חריגים לפויקילותרמיה טהורה
דגים מסוימים, כמו כרישים וטונה, יכולים לשלוט על חום גופם באמצעות מערכת כלי דם מזווג, שם דם חם שיוצא לזימים מחליף חום לדם קר יותר שחוזר מהזימים, ובכך לשמור על טמפרטורת דם גבוהה יותר מדגים פויקילותרמיים טהורים.