תוֹכֶן
Phylum Coniferophyta - המכונה לעיתים "חלוקה" כשמדברים על צמחים - הוא הפילום של עצים נושאי חרוט. השם הנפוץ של coniferophyta הוא "conifer".
עצי מחט עלים דקים ומחודדים הם ככל הנראה המאפיין הבולט ביותר שלהם, אך הם נקראים על שם מוצרי הרבייה שלהם: החרוטים. שיטת הרבייה שלה מחטבת שמבדילה אותם באמת מחלוקות אחרות, או תפילות, של צמחים.
חטיבה שונה
Gymnosperms and angiosperms הן שתי הקבוצות של צמחים נושאי זרעים. "זרע" פירושו "זרע", "gymno" פירושו "עירום" ו- "אנגיו" פירושו "מכוסה".
זרעי מחטניים הם עירומים מכיוון שהם מתפתחים חשופים בקשקשת של קונוסים נקביים ולא בתוך שחלות - קליפות קשות או פרי - כמו זרעי אנגיוספרם. במקום פרחים ופירות, עצי מחט מייצרים קונוסים מייצרי זרע זכריים - אבקה היא זרע מהצומח - וקונוסים המייצרים ביצית נקבה. בחלק מהמינים שניהם על אותם עצים, באחרים יש עצי זכר ונקבה.
צורת מחטניים זה הכל
Coniferophyta מחולקים לתתי קבוצות על פי סוג העלה. בעוד שכולם עשויים להיראות דומים למחט לצופה המזדמן, בוטניקים מפרקים אותם לארבעה סוגים:
רובם ירוקי-עד ושומרים על העלים שלהם כל השנה, אך מעטים נשירים, משילים את עליהם בכל סתיו ומגדלים אותם באביב.
בואו נסתכל על כמה דוגמאות של coniferophyta.
צריך פינס
לפינים, לארזים ולזרקות יש מחטים. פינוס לונגבה, אורן הבריסטלקון, הוא אחד הידועים ביותר. העצים המעוותים והמעוותים האלה מפורסמים מכיוון שהם הישויות החיים הוותיקות ביותר הידועות על פני כדור הארץ, ונשארו רק מעטים מהם בטווח מוגבל מאוד.
אוכלוסייתם הידועה מוגבלת ביערות מסוימים ביוטה, נבדה וקליפורניה, עם עצים בודדים עד גיל 5,000.
עסקה גדולה ומוצלחת
"אשוחי האשוחיות" האמיתיים של הסוג אביס, האשוחיות המזויפות של הסוג Pseudotsuga והמלים של הסוג Tsuga הם בעלי עלים ליניאריים. עלים ליניאריים משטחים מלמעלה למטה ולא מעוגלים כמו מחטים אמיתיות.
Tsuga canadensis, העמוס המזרחי, הוא אחד העצים התלויים הליניאריים הנפוצים ביותר. הוא גדל כל הדרך מקנדה לג'ורג'יה ושופע במיוחד בהרי האפלצ'ים.
למרות האסוציאציות הספרותיות של המקל, העץ הזה אינו רעיל. סוקרטס נהרג על ידי שקע מים, עשב פורח, ולא עץ מחטני. למעשה, עלי עץ המקל מתבשלים לעיתים לתה טעים.
שן יחידה
עלים דמויי הינשוף הם בעלי מראה שיניים, כאילו מורכבים מהרבה מחטים קטנות מוערמות זו על גבי זו.
יש רק עצי מחט עם עלים אחת, Cryptomeria japonica, מה שנקרא ארז יפני. זה לא ארז בכלל, אלא ברוש.
שתו מזה
ערער הם גם ברושים, אך בעלי עלים דמויי קנה מידה. ה"מחטים "שלהם הם למעשה מיני ענפים המכוסים בקנה מידה זה. ערער נע בין שיחים מתפשטים המכסים קרקע בגובה של כמה סנטימטרים בלבד, ועד ענקי יער מתנשאים ובכל גודל ביניהם.
יוניפרוס קומוניס ידוע בקונוסים הקטנטנים, דמויי הפרי, המשמשים לתבליני מזון ומעניקים לג'ין את טעמו הטעים והירוק-ירוק-עד.
עירום עונתי
Larix laricina הוא עץ הטמראק, סוג של לץ '. לעצים אלה יש מחטים אמיתיות, אך בניגוד לרוב העצי מחט, הם משילים אותם בסתיו.
מחטי טמרק בצבע כחלחל עד ירוק כהה ומסודרים סביב הענפים בצרורות מעגליות. הם קצרים ורכים מאוד, אך העצים עצמם זוכים למראה מעט יבלות ומגושם.