תוֹכֶן
סלעים מחולקים לשלושה סוגים בסיסיים בהתאם לאופן היווצרותם. סלעים מעוברים כמו גרניט ובזלת מתגבשים כשהם מתקררים ממצב מותך, המכונה מאגמה. סלעי משקע עשויים להיווצר מחתיכות סלעים ישנים יותר, משרידי אורגניזמים או מאידוי מים עשירים בכימיקלים. סוג הסלע העיקרי השלישי הוא מטמורפי, כלומר הסלעים שונו. סלעים מטמורפיים, כולל גניס ושיש, משתנים כאשר החום והלחץ הקיצוניים גורמים לשינויים מינרלים באמצעות התגבשות מחודשת. נראה כי סלעים מטמורפיים רבים שכבתיים, אפקט הנקרא foliation.
מטמורפיזם ומינרלים
כאשר כל סוג של סלע חשוף לטמפרטורה גבוהה, לחץ גבוה או שניהם, גרגרי המינרלים של הסלעים נוטים להשתנות. לחץ גבוה הקשור לקבורה עמוקה גורם לנדידת אטומים לאורך ומגעים בין גרעינים לדגן. נדידה זו מאפשרת לדגני מינרלים לשנות את צורתם. כאשר המינרלים הקיימים אינם יציבים בטמפרטורת הסביבה והלחץ, האטומים הנודדים עשויים להשתלב ליצירת מינרלים שלא היו בסלע המקורי. שינויים מיקרוסקופיים אלה בצורת המינרלים והכימיה מתרחשים למרות שהסלע אינו נמס.
סלעים מטמורפיים
פולציה שנצפתה בסלעים מטמורפיים היא יישור מועדף של גבישים מינרליים, למשל מינרלים דמויי גיליון כמו micas (muscovite and biotite) ומינרלים מחימר. יישור זה יוצר שכבות גסות בסלעים מטמורפוזיים חלשים או מתונים כמו צפחה וסכין. בגניס, הסלע המטמורפי הנובע מהטמפרטורה והלחץ הגבוהים ביותר, גרגרי מינרלים גדולים יותר מתבדלים לכדי רצועה או שכבות אופייניות. פרידה היא מאפיין מזהה של כמה סלעים מטמורפיים, אם כי לא כולם.
סיבת הלידה
כל הסלעים נמצאים בלחץ כתוצאה מקבורה. לחץ מוגבל זה עולה ביחס לעומק הקבורה. בעומקים גדולים, הלחץ מספיק בכדי לגרום להתגבשות מחדש בגבולות התבואה, אך מכיוון שלחץ הגבול זהה לכל הכיוונים, לדגני מינרלים הגדלים בתנאים אלה של לחץ אחיד אין כיוון גידול מועדף. סלע שמתגבש מחדש בתנאים אלה יכלול דגנים מוכווני אקראית.
אם הסלע שעובר מטמורפיזם נמצא בתנאים של לחץ כיווני, כמו שעלול להתרחש כאשר שתי צלחות טקטוניות מתנגשות, הלחץ אינו שווה לכל הכיוונים. במקרים כאלה, גרגרי מינרלים רכים נוטים להתשטף בניצב לכיוון הלחץ המרבי. חשוב מכך, גרגרי מינרלים מחודשים שגדלים בסביבה של לחץ דיפרנציאלי נוטים יותר לפתח צורות המתאימות למידות הארוכות ביותר בניצב לכיוון הלחץ המרבי. יישור הדגנים מביא לשעון שכבה. משמעות הדבר היא כי מתח דיפרנציאלי הקשור בלחץ שונה בכיוונים שונים נדרש ליצירת סלעים מטמורפיים.
סלעים מטמורפיים לא מפוצלים
לא כל הסלעים המטמורפיים מופרדים. חלק מהסלעים המטמורפיים נובעים מ"אפייה "כתוצאה מפריצת גופי מאגמה. סלעים מטמורפיים אלה בדרך כלל אינם מראים כיווץ מכיוון שהלחץ כמעט שווה לכל הכיוונים.
גורם נוסף לסלעים מטמורפיים לא מקושרים הוא סלע הורה הומוגני. סלעים מקושרים מתפתחים בדרך כלל מסלעי אב המכילים מינרלים מרובים או מתערובות של סוגי סלע מרובים. הסלעים המטמורפיים שאינם מקושרים השיש והקוורציט מתפתחים בתנאים של לחץ דיפרנציאלי כאשר הסלעים המקוריים יחסית טהורים ואינם מגדלים סוגים מינרליים חדשים כדי להתפתח.