תוֹכֶן
הם קוראים לזה "אגם השלד".
הוא יושב בהרי ההימלאיה של אינדיאס, בגובה של 16,500 מטרים מעל פני הים. ברוחבו של מטר וחצי, אגם רופקונד (כפי שכונה רשמית) נותר קפוא ברוב ימות השנה, אך כשמזג האוויר מתחמם, האגם נמס וחושף הפתעה מטרידה: מאות שלדים אנושיים, חלקם אפילו עם בשר השתמר.
מדענים תהו במשך שנים מאיפה הגיעו השלדים האלה, וניתוח גנטי חדש מציע כמה תשובות.
זרים באגם
עדיין לא ידוע מי היו האנשים האלה ואיך הם הגיעו לאגם השלד. על פי הדיווחים של הניו יורק טיימס, רבים מאמינים שהם מתו בו זמנית בידי אירוע קטסטרופלי יחיד, ככל הנראה לפני יותר מאלף שנה. אולם מדענים בהודו, ארצות הברית וגרמניה ביצעו לאחרונה ניתוח גנטי המפריך פוטנציאל את התיאוריה הזו.
המחקר, שפורסם ב- 20 באוגוסט באתר Nature.com, העריך 38 שלדים מהאגם, תוך שימוש ב- DNA שלהם כדי להסיק כי המתים התאספו ברופקונד בכמה סיבובים, הפרוסים על פני אלף שנה.
מה באמת קרה
הגנטיקאי והאנתרופולוג ג'ניפר רף אמר ל"ניו יורק טיימס "כי המחקר החדש סיפק" מבט עשיר בהרבה על ההיסטוריה האפשרית של אתר זה "ממה שהיה לפני המאמצים הקודמים. מגלשות סלע, פעילות אנושית, וקרח נודד הפריעו לשרידים לאורך השנים, והקשו על הבנת המועד מתי וכיצד מתו דרכם לאגם השלדון.
עם זאת, ניתוח גנטי ממחקר זה סייע לפענוח את בית הקברות הקפוא. החוקרים חילצו DNA מעשרות דגימות של שלדים, ובסופו של דבר זיהו 23 זכרים ו 15 נקבות המשתלבים בשלוש קבוצות גנטיות. מבין המדגמים הללו, 23 הציגו אבות קדמונים האופייניים לזו של דרום אסיה המודרנית, ושרידיהם הופקדו בכמה התרחשויות בין המאות השביעית והעשרה.
שתי קבוצות גנטיות נוספות הופיעו בתוך האגם בין המאות ה -17 וה -20: שלד אחד הראה שושלת מזרח-אסיה, ו -14 הדגימו את המוצא המזרחי של הים התיכון.
אז מדענים יודעים כיום יותר ממה שהתרגלו בעבר על הגוויות באגם השלד - אבל הם עדיין לא יודעים איך הם הגיעו לשם.
סיפור הסטודיו
הגנטיקאי קומארסאמי תנגאראג 'ממרכז ה- CSIR לביולוגיה תאית מולקולרית בהודו התחיל את המחקר על האגם לפני עשר שנים, כאשר ריצף את ה- DNA המיטוכונדריאלי של 72 שלדים, כך מדווח Science Alert. תנגאראג 'ועמיתיו הגיעו למסקנה כי כמה שלדים מהאגם הדגימו את מוצאם ההודי המקומי, בעוד שנראה כי אחרים הגיעו ממערב אירופה. משם החלו חקירות נוספות, שהגיעו בסופו של דבר לניתוח הגנטי הנוכחי.