תוֹכֶן
ליפידים הם תרכובות אורגניות (כלומר, הם מכילים פחמן, מימן וחמצן) שאינם מסיסים במים, במקום שהם מתמוססים בממסים שומניים. שלושה סוגים של ליפידים נמצאים בגוף האדם ובמזונות שאנשים אוכלים: טריגליצרידים, פוספוליפידים וסטרולים. "ליפיד", "שומן" ו"שמן "משמשים לעתים קרובות להחלפה במצבי תזונה; שומנים מוצקים מהווים שומנים, ואילו ליפידים בצורה נוזלית נקראים שמנים.
כמו שהנוקלאוטידים הם היחידות הבסיסיות של מולקולות DNA, חומצות שומן הן יחידות מבניות בסיסיות בטריגליצרידים ובפוספוליפידים. היחידה המבנית הבסיסית של סטרול היא קבוצה של ארבע טבעות פחמן-מימן מחוברות.
מבנה וטריגליצריד
הטריגליצרידים מורכבים מ"עמוד שדרה "של גליצרול יחד עם שלוש חומצות שומן שנקשרות ל עמוד השדרה בקישור אסטר. גליצרול הוא מולקולת של שלוש פחמן, C (H2) OH-C (H) OH-C (H2) אה. כאשר אחת מקבוצות ההידרוקסיל שלה (-OH) מאבדת מימן, חומצה שומנית יכולה להיקשר לחמצן במקומה, וכך ליצור קשר C-O-C (אסתר). אורכות חומצות השומן הן ארבע עד 24 פחמימות; אם יש להם אפילו קשר כפול אחד, הם נחשבים בלתי רוויים, אך הם מסווגים בדרך כלל כרוויים.
הטריגליצרידים הם באופן מכריע את סוג השומנים המצוי בטבע, ומהווים 99 אחוז מהליפידים בגוף ו -95 אחוז מהליפידים התזונתיים. הטריגליצרידים מתפקדים בגוף בעיקר כדלקים, ומספקים 9 קלוריות אנרגיה לגרם.
חשיבותם של הטריגליצרידים בבריאות אין חולק. רמת טריגליצרידים גבוהה מדי מהווה גורם סיכון למחלות לב. מצד שני, חומצות שומן מסוימות הן חיוניות, כלומר, הגוף אינו מסוגל לייצר אותן ועליו להטמיע מזון. אחד מאלה הוא חומצת הטריגליצרידים הלינולנית אומגה 3.
מבנה ופוספוליפיד
פוספוליפידים הם מולקולות הקשורות לשומן הכוללות זרחן, חומצות שומן ובסיס המכיל חנקן. כמו לטריגליצרידים, יש להם עמוד שדרה של גליצרול, אך הוא מחובר לשתי חומצות שומן וקבוצת זרחן ולא לשלוש חומצות שומן.
פוספוליפידים חיוניים לתאים מכיוון שהם מהווים את מרבית קרום התא. לציטין הפוספוליפיד משמש כחומר מתחלב במוצרי מזון, כלומר הוא שומר על שומנים ונוזלים מעורבבים זה בזה, כמו בתלבושות סלט. הם נמצאים גם בנבט חיטה, בוטנים, חלמונים, פולי סויה ובשר איברים כמו כבד.
מבנה סטרול ותפקוד
סטרולים מורכבים בעיקר ממבנה חתימה ארבע טבעות המכיל אטומי פחמן ומימן. הכולסטרול הוא הסטרול הידוע ביותר, החיוני במבנה קרום התא והוא הבסיס לתרכובות חשובות רבות בגוף. הוא נמצא רק במזונות ממקור בעלי חיים, אך בני אדם אינם צריכים להכניס כולסטרול כלשהו מכיוון שהגוף יכול לעשות את מה שהוא זקוק לו.
סטרולים הם חומרים שעווה למגע ולא מתמוססים בקלות במים. סטרולים צמחיים מסוימים יכולים לחסום את ספיגת הכולסטרול התזונתי.
תוספת: יסודות חומצה שומנית
חומצות שומן רוויות הן מוצקות ואילו חומצות שומן בלתי רוויות הן נוזליות. שומנים תזונתיים מורכבים מחומצות שומן רוויות ולא רוויות. חומצת שומן עם קשר כפול אחד נקראת חד בלתי רוויה, ואלה עם שניים או יותר נקראים רב בלתי רוויים. חומצות שומן מספקות אנרגיה מיידית וניתן לאחסן אותן ביעילות לשימוש מאוחר יותר. הם מספקים גם בידוד, הגנה, ובמקרים מסוימים, שובע, והם מעבירים ויטמינים מסיסים בשומן.