תוֹכֶן
ג'לטין הוא מרכיב מזון העשוי מתוצרי לוואי מהחי שאינו מכיל תוספים או חומרים משמרים. משתמשים בו בקינוחים כמו ג'לו, מילוי פשטידות ופודינג, וגם במרשמלו ובמטבלים ורטבים. ג'לטין התהליך עובר לשינוי מנוזל למוצק הוא פשוט, הנובע מהסתבכות של גדילי חלבון.
חמרי גלם
הג'לטין עשוי מאחד משלושה מקורות קולגן: עור חזיר, עור בקר או עצם. מדובר בחומרים שהם תוצרי לוואי מתעשיית הבשר, וצמחי ג'לטין בדרך כלל רוכשים חומרים אלה ממטפחים ומארזי בשר. כל חומר נחתך, נשטף ומנקה בכדי להסיר כמה שיותר חומר שאינו קולגן.
התמצקות
קולגן הוא חלבון מבני המצוי בכל בעלי החיים, כלומר הוא עוזר לתת לבעלי החיים את צורתם. הקולגן שנמצא בג'לטין עבר תגובה כימית כדי למנוע את התמצקותו עד שאתה מוכן לבשל איתו. כשממיסים מערבבים ג'לטין במים, החלבונים הזעירים דמויי הספגטי שבתוכם מסתבכים או מסתבכים. כשהם מסתבכים הם יוצרים רשת של כיסים המחזיקים מים, סוכר וחומרים אחרים שנוספו לטעם. לאחר הקירור, התוצאה מוצקה בצחוק.
סוגים
לא כל הג'לטין זהה. כל סוג מסווג כסוג A או מסוג B. כאשר חלבוני הקולגן המשמשים נגזרים מעור החזיר, הוא מסווג כג'לטין מסוג A. כאשר הוא נגזר מבשר בקר, הוא מסוג B. ג'לטין מסוג A מיוצר בתהליך חומצה וסוג B מיוצר בתהליך בסיסי וחומצי. הג'לטין מדורג גם על סמך כוחו, המכונה פריחתו. ככל שדירוג הפריחה גבוה יותר, כך ציון הג'לטין גבוה יותר.
שיטות הכנה
שלב מפתח בתהליך מיצוק הג'לטין הוא פירוקו בנוזל. הג'לטין מומס באחת משלוש דרכים. השיטה הראשונה, המכונה נפיחות במים קרים, מוסיפה את הג'לטין למים קרים. הגרגירים מתנפחים, סופגים פי 10 ממשקלם ואז הטמפרטורה מוגברת מעל 104 מעלות על מנת להמיס את החלקיקים הנפוחים ליצירת תמיסה. לאחר מכן מתמיסה פיתרון זה כשהוא מקורר. השיטה השנייה, המכונה המסת מים חמים, משמשת לייצור תמיסות ג'לטין מרוכזות מאוד כמו ג'לו. התערובת מומסת במים חמים ואז מתקררת במהירות, וממצקת אותה בפרק זמן קצר יחסית. הדרך השלישית להתמוסס ומתמצק של הג'לטין היא באמצעות פיסטור, הנפוץ בייצור מוצרים מבוססי חלב כמו פודינג. ג'לטין משובח רשת מכניסים לחלב יחד עם שאר המרכיבים למוצר המזון. החלקיקים מתנפחים ובהמשך הם מומסים בשלב החימום של תהליך הפיסטור.