תוֹכֶן
מונרנים הם בני הממלכה מונרה, הכוללת אורגניזמים המכונים לעתים קרובות יותר פרוקריוטות; שני המונחים ניתנים להחלפה. ("ממלכה" היא הרמה העליונה של המיון בטקסונומיה הסטנדרטית.) כל היצורים החיים מסווגים טקסונומית כשייכים לאחת מחמש ממלכות, כאשר הארבע האחרות הן פרוטיסטה, חיותיה, פלנטה ופטריות. ממלכות אחרות אלה מאוכלסות כולה על ידי אאוקריוטות.
השבר המכריע של הפרוקריוטות הם חיידקים. היוצא מן הכלל היחיד הוא אצות כחולות-ירוקות, המכונות כראוי ציאנובקטריה (חיידקים "רגילים" מכונים ארכיאובקטריה). התכונות החיוניות של מונרה כוללות היות חד-תאיות, מיקרוסקופיות וחסרות גרעין או איברונים קשורים ממברנה אחרים כמו מיטוכונדריה.
חמש ממלכות החיים
מונרה, הכוללת את הסוגים העתיקים ביותר של יצורים חיים בכדור הארץ, כוללת כ- 10,000 מינים למרות הפשטות המדהימה של כל אורגניזם בממלכה. פרוטיסטה, ממלכת הפרוטסטים, מתהדרת בכ -250,000 מינים וכוללת פרוטוזואנים חד-תאיים וכמה מיני אצות. Plantae, ממלכת הצומח, מכיל גם כ -250,000 מינים של אורגניזמים המייצרים מזון משלהם. בפטריות כ 100,000 מינים וכמעט כולם רב תאיים. Animalia, ממלכת החיות, כוללת בערך מיליון מינים שונים עם תאים חסרי קירות ופיגמנט פוטוסינתטי.
מאפייני מונרה
פרוקריוטות הם אורגניזמים זעירים בתא. תאים אלה ה- DNA (חומצה deoxyribonucleic) אינם סגורים בגרעין, במקום זאת יושבים במכלול רופף בציטופלזמה הנקרא נוקלאויד. DNA זה הוא בצורת כרומוזום מעגלי יחיד. התאים אינם מכילים אברונים או מבנים הקשורים לקרום ממברנה, דוגמת הרטיקול האנדופלמזי, גופי גולגי ומיטוכונדריה הנמצאים בתאים אוקיארוטיים. הם אכן מכילים ריבוזומים, מבנים העשויים RNA (חומצה ריבונוקלאית) וחלבונים המסנתזים חלבונים חדשים. הם מתרבים בתהליך שנקרא ביקוע בינארי, שפירושו בעצם פיצול לשניים כדי להפוך שני תאים זהים זה לזה כמו גם ההורה. לתאים אלה יש קירות, בשונה מתאי בעלי חיים.
סיליה ו סמל הם מבנים דמויי שוט המתרחבים מחוץ לדופן התא שמקנים לחברי תנועה במונרה.
מטבוליזם פרוקריוט
מכיוון שאורגניזמים פרוקריוטים הם חד-תאיים, עם צרכי אנרגיה צנועים וקבועים יחסית, הם לא התפתחו כדי לבצע את התהליכים המסתכמים בנשימה אירובית, המשותף לאיקריוטים. במקום זאת, הם מסתמכים כמעט לחלוטין על הגליקוליזה, פירוק הגלוקוז בעל ששת הפחמן, לצרכים המטבוליים שלהם. גלוקוז זה יכול להגיע מהתמוטטות של פחמימות, חלבונים ושומנים. ישנם חיידקים שואבים את הפחמן שלהם מפחמן דו חמצני, אך כל סוג של חיידקים פתוגניים (גורמים למחלות) הוא הטרוטרופי, כלומר הם מקבלים את המזון שלהם, במקרה זה חנקן (הדרוש לסינתזה של חלבון), ממקורות אורגניים ואורגניים כאחד.