תוֹכֶן
בבדיקה ראשונה נראה כי גליצרול ושמן מינרלי זהים (או לפחות דומים מאוד) לתרכובות: שניהם חסרי צבע, (בעיקר) חסרי ריח, ובעלי תכונות סיכה קלות אשר גורמות להם להרגיש חלקלקים כאשר משפשפים אותם בין האגודל לאצבע המורה. אולם מבחינה כימית מדובר בתרכובות שונות מאוד.
כימיה
שמן מינרלי הוא פחמימן, כלומר הוא אינו מכיל דבר מלבד פחמן ומימן, כאשר כל מולקולה מכילה בדרך כלל איפשהו בין 15 ל -40 אטומי פחמן. בדרך כלל יש לו צפיפות של כ- 0.8 גרם / מ"ל (כלומר מילילטר של שמן מינרלי היה שוקל 0.8 גרם). שמן מינרלי אינו מסיס במים: אם השניים מעורבבים, הם יהוו שלבים נפרדים, כאשר השמן המינרלי למעלה.
גליצרול, המכונה גם גליצרין או גליצרין, הוא למעשה אלכוהול. המולקולות שלה מכילות 3 פחמן בלבד, וצפיפותה היא בערך 1.3 גרם / מ"ל. שלא כמו שמן מינרלי, הוא מסיס במים. למעשה, הוא היגרוסקופי, כלומר גליצרול יספוג למעשה אדי מים מהאוויר.
ייצור
שמן מינרלי הוא תוצר לוואי של תהליך הזיקוק לנפט גולמי.
גליצרול מיוצר על ידי איבון שומנים מן החי. Saponification היא התגובה בין שומנים לבסיסים חזקים (כמו שומן) והיא התגובה העיקרית הכרוכה בייצור סבון; גליצרול הוא תוצר לוואי של תהליך ייצור הסבון.
שימושים רפואיים
שמן מינרלי הוא המרכיב העיקרי בשמן תינוקות. זה יכול להילקח דרך הפה כחומר משלשל.
הגליצרול משמש בסירופ שיעול (כממתיק ומעבה) ומשמש כמשלשל בצורת suppository.
מזון ושימושים קוסמטיים
שמן מינרלי משמש בקרמים ומשחות אקטואליות רבות.
הגליצרול משמש במזונות כממתיק וכחומר לחות (כדי לשמור על לחות של מזון). הוא משמש גם במשחת שיניים, קרם גילוח וסבון.
רעילות
כמה שמנים מינרליים נקשרו לסרטן במחקרים על בעלי חיים שכללו חשיפה לערפילי שמן.
גליצרול אינו מסרטן ולא מאמינים שהוא רעיל אלא אם נבלע בכמויות גדולות.