תוֹכֶן
קשיות היא מונח יחסי כאשר הכוונה לחומרים, מתכת וגם לא מתכת. באופן כללי, קשיות כרוכה בנקודת התכה גבוהה, עמידות בפני שריטות ועמידות גבוהה בפני עיוותים תחת לחץ. כרום הוא בין היסודות המתכתיים הקשים ביותר, בהשוואה למתכות מעבר כמו נחושת וברזל, מתכות אלקליות כולל נתרן ומתכות שלאחר מעבר כמו עופרת. עם זאת, תרכובות וסגסוגות של מתכות ואלמנטים אחרים יכולים להיות קשים יותר מאלו במצבם הטהור.
מאזני קשיות
קשיות היא תכונה שבהתחלה נראית פשוטה אך יש בה היבטים מורכבים שעולים תחת מחקר מדוקדק. כדי לדרג ולהשוות את קשיות החומרים, מדענים המציאו מספר בדיקות ומידות מידה. לדוגמה, סולם Mohs הוא מערכת דירוג יחסית המשווה את עמידות השריטות של חומרים. כך שאם חומר A יכול לשרוט חומר B, אז A חייב להיות קשה יותר מ- B, ו- A מקבל מספר מוהס גבוה יותר. החומר הקשה ביותר בדירוג Mohs הוא יהלום עם ציון 10, והרך ביותר הוא טלק עם דירוג של 1. סולם הוויקרס משתמש במכונת יהלומים בצורת פירמידה ימנית, ואז נלחצים לחומר הבדיקה במשך 10 עד 15 שניות ומדווחים כמספר קשיות VHN או Vickers.
סגסוגות פלדה
פלדה היא סגסוגת של ברזל, פחמן וחומרים אחרים; מגוון פלדות מציע מגוון תכונות שונות, כולל קשיות. כרום מתווסף כדי להגביר את העמידות בפני קורוזיה וכימיקלים, כמו גם את ההתקשות ואת חוזק הטמפרטורה הגבוהה. בורון, ניקל, מוליבדן, ניוביום וטיטניום יכולים כולם להוסיף תכונות חיזוק והתקשות. שילוב של חומרים שונים אלה יכול לייצר חלק מהמתכות הידועות ביותר.
טונגסטן קרביד
טונגסטן קרביד 857 עשוי 85.7 אחוז טונגסטן קרביד, 9.5 אחוז ניקל, 1.8 אחוז טנטלום, 1.5 אחוז טיטניום, אחוז ניוביום ו 0.3 אחוז כרום. צורה זו של טונגסטן קרביד נמדדת בין 8 ל 9 בסולם המוה. זה קשה פי ארבע מטיטניום.
כרום
עם דירוג ה- Mohs של 8.5, כרום הוא המתכת האלמנטרית הטהורה והקשה ביותר; עם זאת, הפלדות המשתמשות בכרום הן קשות יותר מכפי שהמרכיב בפני עצמו. רק כמויות כרום של עקבות נדרשות כדי להוסיף קשיות משמעותית לפלדות. בנוסף לשימוש בסגסוגות, ציפוי כרום מוסיף ציפוי דק של המתכת לחומרים אחרים, ומספק "מעטפת" חיצונית זוהר וקשה שגם מתנגדת בפני קורוזיה.
תרכובות מתכת
בשילוב כימי עם אלמנטים אחרים, מתכות מסוימות יכולות לייצר חומרים קשים במיוחד. לדוגמה, המתכות הנדירות רניום ואוסמיום משתלבים עם בור ויוצרים תרכובות שקשות בהרבה מפלדה; למעשה, אוסמיום דיבוריד ידוע כגורד יהלום, החומר הידוע ביותר המופיע באופן טבעי.