תוֹכֶן
ההיפופוטם האפור שמנמן אמנם לא יזכה בכל פרסים על היופי, עם האצבעות השמנמנות והרגליים שלו, אבל זו החיה השלישית בגודלה שחיה על אדמה בעולם. לקבוצות היפו יש מבנים חברתיים וניקיון, ולחיה עומדת לרשותה נשק אימתני שעשוי להיות מסוכן לבני אדם. מצד שני, היפופוטמים ראויים למאכל והבשר מוערך מאוד באזורים מסוימים בעולם, כך שהם פוטנציאליים יותר בסיכון של בני אדם מכפי שאנחנו בסיכון מהם.
מאפייני היפו
היפופוטמים הם יונקים ומוכרים באופן מדעי בשם היפופוטם אמפיביוס. ביוונית פירושו של היפו הוא סוס ופטמוס פירושו נהר, ולכן החיה היא "סוס נהר". מבחינה היסטורית היפופוטמים חיו בכל יבשת אפריקה, אך במאה ה -21 הם חיים רק במזרח אפריקה ובמקומות מוגבלים ומפוזרים ברחבי מרכז ומערב אפריקה. כמה שוקל היפופוטם? דו-חיים של היפופוטם יכול לשקול עד 8,000 פאונד.
טיפים
התנהגות בטבע
היפופוטמים מבלים את רוב זמנם בנהרות ואגמים. הם אוהבים להישאר במים בכדי לשמור על קור רוח בין החום העז של השמש האפריקאית. כאשר הם רוצים להתחמם, הם מתמוגגים בשמש על החוף, במיוחד בבוקר. היפופוטמים מייצרים חומר שמנוני אדום המסייע בשמירה על עורם הגמיש ואף משמש כבלוק שמש. באופן היסטורי, אנשים האמינו בטעות שההיפופוטמים הזיעו דם בגלל צבע השמנים.
קבוצות של כ -15 היפופוטמים חיים יחד, המסייע בהגנה מפני התקפות של אריות, תנינים וצבועים. ההיפו הגברי החזק ביותר מוביל את הקבוצה ומגן על עמדתו כנגד אתגרים למנהיג באמצעות קטטות פיזיות. היפופוטם של אם יולד במים או ביבשה, אך היפופוטם התינוק יכול להאכיל מתחת למים ולהתעדכן עם אמו במים. אם הוא מתעייף, לפעמים התינוק נשען על גב האם.
אוכל וייצור
היפופוטמים הם אוכלי עשב ואוכלים בממוצע 80 קילוגרמים. דשא ליום. בעל החיים יכול גם לאכול צמחים הגדלים במים ועלווה של צמחי אדמה. בגני החיות, השומרים מאכילים אותם חציר, פירות ודגני דגנים. בדרך כלל החיה רועה לאחר שקיעת השמש. ההיפו יכול לכסות שישה מיילים במהלך הלילה בחיפוש אחר עשב, וקבוצה נוטה ללכת בתיק יחיד כדי להגיע למקור המזון.
מיני פיגמי בסכנת הכחדה
מערב אפריקה היא מין של היפופוטם המכונה Hexaprotodon liberiensis, או Choreopsis liberensis, שהוא קטן יותר מדגם היפופוטם. מין זה, הנקרא גם היפו הימי, חי ביער ומתנועע לבדו. זה מגיע רק למשקל מרבי של כ- 600 קילוגרמים. ויש לו רגליים ארוכות יותר וראש קטן יותר מאשר בן דודו הגדול יותר. ההיפו הפיגמי מייצר הפרשות עור לבנות, במקום אדום. אפריקה מחזיקה רק בכמה אלפי היפופוטו של פיגמי והמין רשום כ"סכנת הכחדה ". לשם השוואה, דו-חיים של היפופוטם שכיח כל כך באזורים מסוימים באפריקה, עד כי ממשלות צריכות להרוג חלקן כדי לשמור על האוכלוסייה. עם זאת, האוכלוסיות הכלליות יורדות והמין נחשב "פגיע".