תוֹכֶן
התפלה היא סילוק מלח ומינרלים אחרים מהמים כדי לייצר מים ראויים לצריכה אנושית ולהשקיה. בשנים האחרונות החיפוש אחר מקורות נוספים למים מתוקים הביא לעלייה במפעלי ההתפלה. השימוש הנפוץ ביותר ליחידת התפלה בבית הוא לאנשים שנמצאים באזורים מרוחקים או במדינות העולם השלישי חסרים מקורות מים מתוקים בשפע, או לצורך ניסויים חינוכיים. בעזרת יחידת התפלה ניתן ליצור מים מתוקים על בסיס יומי ממקור מים בלתי שמיש כמו האוקיאנוס או מי הגשם.
דרכי התפלה
ישנן מספר שיטות התפלה, אך מרבית השיטות הללו נכללות באחת משתי קטגוריות רחבות. התפלה תרמית משלבת שימוש במקור חום להרתיחת מי הבסיס. כשהמים מתאדים מלח ומינרלים נותרו במי הבסיס בעוד מים טהורים הופכים לאדים. כאשר מולקולות המים המאדות מתקררות, הם יוצרים מים מטוהרים מרוכזים.
הקטגוריה השנייה היא התפלה ממברנה. תהליך זה מכונה לעתים קרובות אוסמוזה הפוכה, ומשלב שתי גישות שונות. האחד הוא באמצעות לחץ, שם מים נאלצים פיזית דרך קרום המסנן מלח ומינרלים כדי לגרום למים מטוהרים. השני הוא תוספת זרם חשמלי למים; החשמל מושך אליו מלח ומולקולות מינרליות אחרות, ומפריד אותן מהמים. שתי קטגוריות ההתפלה מספקות את אותה התוצאה: מקור מים מתוקים בטוח לצריכה אנושית.
התפלה מסחרית
מרבית מפעלי ההתפלה המסחריים משתמשים בהתפלת קרום, או אוסמוזה הפוכה. צמחים אלה מורכבים מסדרה של צינורות קטנים מלאים בקרומים דרכם דוחפים את המים. ישנם ארבעה צעדים עיקריים בתהליך התפלה זה: (1) טיפול מראש, (2) לחץ, 3) הפרדת קרום ו (4) ייצוב לאחר הטיפול. מפעלים מסחריים אלה בנויים בדרך כלל בסמוך למקור מים מקומי, כמו האוקיאנוס, והם מתמחים מאוד. הם גם מתמודדים עם כימיקלים מסוכנים בשלב הטיפול.
התפלה בבית
בניית יחידת התפלה בבית היא משימה פשוטה יחסית. היחידה הקלה ביותר ליצור בבית היא יחידה תרמית המשתמשת באנרגיה סולארית. ניתן לבנות יחידת התפלה תרמית על ידי בניית בור מרופד ברזנט החשוף לשמש. חפר בור ושורה אותו ביריעות פלסטיק מפוליאתן שחורות. הניחו דלי איסוף במרכז הבור, ואז מלאו את הבור במים לא נקיים. ודא שמפלס המים נמצא מתחת לקצה דלי האיסוף; אתה רוצה שהדלי שלך יתפוס מים מרוכזים במקום למלא במי הבסיס הטמאים. מכסים את הבור כולו בסדין ברור של פלסטיק מפוליאתן, והניחו סלע קטן על גבי הפלסטיק, מעל מיקום דלי האיסוף. סלע זה ישמש כנקודת מיקוד למים המרוכזים; כאשר מים מתאדים מחום השמש, הם יתעבו על שכבת הפלסטיק העליונה, יפעלו לעבר הסלע ויטפטפו אל הדלי. בנית בהצלחה יחידת התפלה תרמית. יש למלא מחדש את המערכת במים לא נקיים ולחזור מדי יום למקור מים מתוקים בלתי פוסק. זוהי השיטה היעילה ביותר להתפלה ביתית.
אם אינך מעוניין שיהיה בור גדול בפער בחצר ביתך, יש לך אפשרות לחכור או לרכוש יחידת התפלה ניידת. יחידות אלה מעסיקות בדרך כלל התפלה ממברנה והן מכונות אוסמוזה הפוכה. בניגוד ליחידות תרמיות, יחידות ניידות אלה פועלות על חשמל והן ידרשו עבודה של גנרטור דיזל או שקע חשמלי פעיל. יחידות אלה מועברות בהרכבה מלאה ומוכנות להפעלה, ותוכלו לקבל הכשרה להפעלת יחידות אלה בפרק זמן קצר. יחידות רבות כוללות תכונות אוטומטיות המאפשרות פיקוח מרחוק על הפעלה ובקרה. יחידות בפיקוח מרחוק אינן דורשות אדם באתר היומי.
שתי שיטות ההתפלה פשוטות יחסית לשימוש ומביאות למקור מים שתייה. התפלה תרמית, אף שהיא ככל הנראה חסכונית ביותר, תניב מים לאורך זמן רב יותר. בעוד שיחידת אוסמוזה הפוכה ניידת היא יעילה יותר בזמן, היא כרוכה בעלויות גדולות יותר באמצעות השימוש שלה בחשמל לתפעול.