תוֹכֶן
מתכות יקרות ניתן למצוא בפיקדונות עפרות יחד עם גופרית, והן מכונות גופרידים. ניתן למצוא מתכות של קבוצת קדמיום, קובלט, נחושת, עופרת, מוליבדן, ניקל, כסף, אבץ, זהב ופלטינה בצורות סולפיד. מרבצי עפרות מרוכזים אלה נחשבים לדרגה נמוכה בגלל העלויות הכלכליות הכרוכות בעיבוד, אך ניתן להפריד אותם כלכלית כאשר מחירי המתכות הללו עולים בשוק החופשי. שיטת ההפרדה הפופולרית ביותר היא שיטת הצף הקצף, שתוכננה במיוחד לגולפידים לעומת התכת המתאימה יותר לורידים גדולים יותר של עפרות מתכת. שיטה מודרנית נוספת משתמשת במיקרואורגניזמים כדי להפריד בין המתכות לגופרית.
הפרדת מתכות מגופרית
זהה גופי עפרות עם מספיק מתכות כדי להפוך את ההחלמה כדאית. ניתן לזהות סולפידים באמצעות טכניקות חקר קיטוב המושרות. סולפידים יכולים לאגור אנרגיה כאשר מטען חשמלי עובר דרכם מעל פני האדמה. הזרם לא מתפזר בבת אחת אלא מתפזר לאט. ניתן למדוד את האנרגיה שנמצאת בתוך עפרות הגופרית לאחר כיבוי הזרם כדי ליישם את גודל הפיקדון. ניתן להשתמש בקיטוב מושרש לזיהוי סולפידים שיכולים להיות אינדיקטורים למרבצי עפרות גדולים יותר.
מחלץ מרבצי עפרות גופרתי מהאדמה והכניס למגרסה לטחון עפרות בין 5 ל -50 מיקרומטר. ריסוק מתחיל את תהליך ההפרדה על ידי הכנת הצפרה לציפוי במים. ראשית, העפרות נמחצות באמצעות מגרסה גירית כדי להפחית את העפרות לחתיכות בקוטר 6 אינץ '. לאחר מכן משתמשים בשחיקה רטובה, טחינת טחנות ו / או מטחנות חצי אוטוגניות כדי להפחית את חלקיקי העפרות לגדלים מקובלים.
העבירו עפרות לתאים במעגל הצפה בהם עיסה עפרה במים. הוסף אספן, שהוא מין אורגני המפריד בין מינים מעניינים מרכיבים חסרי ערך אחרים; במקרה זה מתכות יקרות מגופרית. הכניסו בועות אוויר לעיסה, אליהן יתקשרו המתכות ויצופו. הקצף שהתקבל ייאסף מעל לסחף התא הצף ואז יועבר לתא אחר.
הוסף תא אלכוהול אלכוהול, שייצב את שכבת הקצף. לאחר ייצוב המתכות ניתן לעבות אותם, לסנן אותם, לייבש אותם ולארוז אותם למשלוח. מים המשמשים בתהליך צף הקצף ממוחזרים בדרך כלל כדי להגביל את ההשפעות על הסביבה.
השתמש בהכרת ביולוגית עבור מתכות בסיס, כגון אבץ, נחושת וניקל, או ביו-קיואידציה מינרלית כדי לשפר את מיצוי הזהב והכסף. שתי השיטות מסתמכות על חיידק, כגון hiobacillus ferrooxidans, כדי לשחזר מתכות יקרות. לדוגמה, לערום עפרות בערימות בעומק של 200 רגל. יש למרוח חומצה גופרתית מדוללת במים כדי לאפשר לגידול של החיידק. המיקרואורגניזמים יעבדו את העפרות וכתוצאה מכך מתכות הניתנות להתאוששות יחד עם התמיסה החומצית, שיש לטפל בה כראוי. המיקרואורגניזמים נחשבים שפירים לצמחים ובעלי חיים; עם זאת, התהליך עלול לגרום לניקוז מכרות חומציות אם המים לא נזרקים כראוי.