תוֹכֶן
בעוד שאקווריומים רבים ופארקי שעשועים מימיים משתמשים בדולפינים חמודים כמו ווים לפרסום, לעיתים קרובות זה פחות מאופק עד כמה המרתק והמגוון הוא משפחת הדולפינים של היונקים. ניתן למצוא מיני דולפינים במים ברחבי העולם, בסביבות מים טריים ומים מלוחים כאחד. הדולפינים נושמים אוויר, מבצעים לידות חי ומשתמשים בהצלה מחדש כדי למצוא אוכל ולנווט במים. עם זאת, הדולפינים אינם הסוג היחיד של יונק מימי שעושה זאת, ומקשה על קביעת המדויק כמה סוגים של דולפינים קיימים.
TL; DR (יותר מדי זמן; לא קרא)
TL; DR (יותר מדי זמן; לא קרא)
ישנם כ -36 מינים דולפינים המוכרים לבני אדם כיום, שנמצאים בסביבות מים טריים ומי מלח ברחבי כדור הארץ. הדולפינים הם חלק מקבוצת היונקים הימיים הידועים בשם קטאזים, המכילים גם לווייתנים ונקבים. בגלל קווי הדמיון הרבים בין דולפינים, לווייתנים ונקבים, בנוסף לעובדה שדולפין ונקבת נחשבו בעבר למונחים הניתנים להחלפה, אנשים בדרך כלל התבלבלו ביחס למספר המדויק של מיני הדולפינים הקיימים.
משפחת דולפין
מבחינה ויזואלית, המינים השונים של הדולפין נוטים להיות דומים למדי. יש להם גופות יעילות עם חורים מכה, סנפירי חזה מזווגים ובדרך כלל סנפיר גבי יחיד; הם שוחים בהנעת זנבותיהם השטוחים מעלה ומטה; הם משתמשים בשיניים בכדי לאכול מגוון רחב של דגים, סרטנים, דיונון ויצורים דומים; ורבים הגדירו מקורים. עם זאת, תכונות אלה חלות גם על קטוסים אחרים - קבוצת היונקים הימיים הכוללים דולפינים. קטוסים אחרים כוללים לווייתנים ונקבים, ומכיוון שגדליהם והתנהגויותיהם של קוטואים משתנים, אפילו בין דולפינים, קשה היה להבדיל בין קבוצה אחת לקבוצה.
בלבול קטאי
אחת הסיבות הגדולות ביותר לבלבול בין קאטנים טמונה בסיווג של בעלי חיים ימיים אלה: מספר גדול של קתואים נופלים תחת תת-הקרקע. odontocetiשהיא מילה לטינית שפירושה "לוויתן שיניים." ליונקים הנמצאים תחת סיווג זה יש חורים, גופות יעילות, שיניים ולעיתים קרובות מקורים - או במילים אחרות, התכונות הגופניות שאנו מקשרים לדולפינים חלות גם על נקבוביות ועל סוגים קטנים יותר של לוויתן. הוספת הבעיה לבעיה, במשך שנים רבות נחשבו פעם "דולפין" ו"נוק "למונחים הניתנים להחלפה.
סוגי הדולפינים
מבחינה מדעית, מה שאנו מכנים "דולפינים" הם בני המשפחה דלפינידים. אלה נבדלים מנקבים ולווייתנים מכיוון שיש להם סנפיר גב גדול אחד באמצע הדרך לאורך הגב, אוכלים עם שיניים חרוטי וחיים בקבוצות גדולות עם מבנים חברתיים מורכבים, בעיקר בסביבות מי מלח (אם כי קיימים חריגים לכללים אלה). כיום ידוע על פי הביולוגים הימיים כ -36 מינים של דולפינים, אולם ככל שנלמד יותר על קוטואים מספרים אלה משתנים.