תוֹכֶן
מינרלים נוצרים בתנאים מגוונים, כולל קירור של פתרונות לבה או נוזלים, אידוי מים עשירים במינרלים ובטמפרטורות ולחצים גבוהים שנמצאים בליבת כדור הארץ. כתרכובות כימיות המתרחשות באופן טבעי בעלות מבנה יציב וגבישי, מינרלים מסודרים בתבניות גיאומטריות ייחודיות ברמה האטומית. מינרלים הם גם לא אורגניים; הם לא נוצרים מחומצות אמינו, פפטידים או אנזימים, כמו שהם חיים. מינרלים מהווים סלעים, אך הם הומוגניים מטבעם, כלומר כל מינרל הוא מגוון וטהור במבנה.
TL; DR (יותר מדי זמן; לא קרא)
מינרלים נוצרים באמצעות קירור של פתרונות לבה או נוזלים, אידוי של פתרונות עשירים במינרלים, ובטמפרטורות ולחצים גבוהים שנמצאים בליבת כדור הארץ.
מה במינרל?
כמוצק גבישי טהור ואורגני, למינרל מבנה אחיד ברמה המולקולרית. חומר מעשה ידי אדם בעל מבנה טהור אינו מינרל; רק מוצקים המופיעים באופן טבעי נחשבים למינרלים אמיתיים. מינרלים המקובצים יחדיו יוצרים סלעים; שילוב המינרלים קובע את סוג הסלע שנוצר. מכיוון שמינרלים טהורים, ניתן לכתוב את כולם כנוסחה כימית יחידה. מינרל יכול להכיל גם כמה זיהומים ועדיין לשמור על שמו, כל עוד רוב המוצק הוא מינרל יחיד. ישנם מעל 3,000 מינרלים ידועים, והרשימה עדיין צומחת.
טרי מהתנור
מינרלים יכולים להיווצר מהחום והלחץ העז שנמצאים הרחק מתחת לקרום האדמה במעטפת, שם זורם סלע מותך כמגמה נוזלית. סיליקאטים במאגמה יכולים ליצור מינרלים כמו הורנבלנדה וסלעים דלקתיים אחרים בזמן שהמאגמה מתקררת. תהליך זה יכול לארוך מיליוני שנים. תשעים וחמישה אחוזים מקרום כדור הארץ נוצרים מתשעה מינרלים, כולם סיליקטים, נוצרים באופן זה. חמצן וסיליקה, היסודות השופרים ביותר במינרלים בכדור הארץ, יוצרים סיליקטים במגוון רחב של טמפרטורות ותנאים.
רוק קיצוני וחודרני
כל הסלעים נוצרים משילוב של מינרלים. ניתן לזהות סוג סלעים, יחד עם מאפיינים שתרמו להיווצרותו, מהרכבו המינרלי. מינרלים מספקים התייחסות בסיסית לגיאולוגים לחקר קרום האדמה והם מופרדים לקטגוריות על סמך הרכבם המינרלי ומבנהם. סלעים קיצוניים נוצרים ממינרלים שהתגבשו במהירות כשמאגמה התקררה מחוץ לקרום האדמה ויוצרים גבישים קטנים יותר. סלעים פולשים מתקררים לאט מתחת לקרום ומאפשרים להיווצר מבני גביש גדולים בהרבה לאורך זמן.
אידוי ומינרלים נוזליים
ניתן להיווצר מרבץ מינרלי מוצק מאידוי תמיסה נוזלית. כאשר מינרל מושעה בתמיסה, הוא יכול לאסוף כשהמים בתמיסה מתאדים לאוויר. דוגמאות למרבצי מינרלים שנוצרו בדרך זו ניתן למצוא במערות; מי תהום רווי קלציט יכולים לאסוף לאט לאט בנטיפים ונטיפים לאורך זמן. מינרלים כמו מלח וגבס, המכונים evaporites, נוצרים בדרך כלל בטמפרטורות גבוהות מאידוי מי הים.