תוֹכֶן
מדבריות מכסים 20 אחוז מעל פני האדמה ועם זאת הם האזורים הכי יבשים בעולם. חוסר הלחות שלהם בולט במיוחד מכיוון שאזורים חמים יכולים להחזיק כל כך הרבה לחות. יערות הגשם, למשל, משלבים אוויר חם ומשקעים גבוהים כדי לייצר כמה מאזורי הלחות הגבוהים בעולם. לעומת זאת, מדבריות יבשים מאוד, כך שהם אנטיתיים לרוב החיים.
לחות
לחות מוגדרת ככמות תכולת הלחות או אדי המים הכובשים את האוויר בכל עת. לחות גבוהה מתרחשת באזורים בהם תכולת הלחות הגבוהה מתאדה לאטמוספרה. האוויר מתרחב ככל שהוא מתחמם, כך שהוא יכול להחזיק הרבה יותר לחות מאשר אוויר קר או קפוא.
משקעים
על פי נתוני אוניברסיטת קליפורניה לפליאונטולוגיה של אוניברסיטת קליפורניה, מדבריות מקבלים פחות מ 20 סנטימטרים של משקעים בשנה. מדבריות Semiarid מקבלים בין 3/4 ל- 1 1/2 אינץ 'בשנה. מדבריות קרים משתנים מעט בגודל של 10 עד 20 ס"מ בשנה. מדבר אטקמה בצ'ילה ובחלקים מסוימים של סהרה הפנימית ממוצעים בערך חצי סנטימטר בשנה, ובחלק מהשנים הם אפילו יורדים גשם.
אידוי
במדבריות נוטים להיות תקופות ארוכות של מעט גשם עד לא מעט לפני שהם מקבלים פרצי משקעים קצרים, אך כמות הלחות שאכן נכנסת לאוויר היא נדירה. האוויר המדברי יבש עד כדי כך שקצב האידוי עולה בקביעות על קצב הגשמים, והגשם עשוי להתנדף עוד לפני שהוא פוגע בקרקע.
קרינה סולארית
הלחות המדברית המועטה הקיימת באוויר לא מצליחה לחסום את קרני השמש, ולכן כמות קרינת השמש שמדבריות מקבלת יכולה להגיע לכפליים מכמות האזורים הלחים. תנודות הטמפרטורה היומיות שאחרין יכולות להיות קיצוניות. בקצה האחד של הספקטרום הטמפרטורות יכולות להגיע עד 49 מעלות צלזיוס (120 מעלות פרנהייט), וזה לא יוצא דופן שהוא יכול מדי פעם לרדת מתחת להקפאה.
עיבודים
תנאי המדבר מחריפים גם בגלל העובדה שאורגניזמים מדבריים מגיבים ללחות הנמוכה על ידי שמירה כמה שיותר מים מבלי לאבד אותם לאידוי. צמחי מדבר רבים התפתחו מבנה שעווה הנקרא לציפורן שיכולה להחזיק מים בפנים. עלים קטנים ושערות לבנות המשקפים חום עשויים להיות גם אסטרטגיות להתמודדות עם תנאי מדבר.