תוֹכֶן
- הרס הוריקן מריאס
- 40,000 מגלשות אדמה
- החלפת יערות
- חנקה במים
- איכות אוויר ומים לקויה
- אובדן חיות בר
- התאוששות איטית
עברו כמעט שנתיים מאז שהוריקן מריה הרס את פורטו ריקו, דומיניקה, איי הבתולה האמריקניים וחלקים אחרים בקריביים. הסערה בקטגוריה 5 הייתה ההוריקן החזק ביותר שחוותה פוארטו ריקו בשמונים השנים האחרונות. זה הפיל את הכוח, פילס בתים, השמיד דרכים והשאיר השפעה מתמשכת על הסביבה. כיום, האנשים והאזורים שנפגעו מהוריקן מריה ממשיכים לסבול.
הרס הוריקן מריאס
בספטמבר 2017, הוריקן מריה נפל בנפילה בקריביים. לפי הערכת הגרדיאן, ההערכה היא כי 2,975 עד 4,645 איש מתו בפורטו ריקו. רשת CNN מדווחת כי הוריקן קטגוריה 5 גרם 90 מיליארד דולר בנזק. זה גרם להפסקות חשמל שנמשכו חודשים ויצרו מחסור חמור במזון ובמים. הסערה שטפה גם כבישים, גשרים ובתים. ההצפות שלאחר מכן גרמו נזקים נוספים ומפולות אדמה.לא רק שהוריקן מריה היה אירוע הרסני לבני אדם, הוא גם גרם להרס ניכר למערכות האקולוגיות.
40,000 מגלשות אדמה
הסקר הגיאולוגי האמריקני ואוניברסיטת פורטו ריקו גילו שהוריקן מריה גרם 40,000 מפולות בפורטו ריקו. גשמים כבדים והצפות הרוויחו את האדמה, שהובילה לכך שהאדמה והסלעים גולשו במורד הגבעות והרסו שטחים נרחבים באי. מפולות אדמה פגעו בבתים, חסמו כבישים והקשו על ההתאוששות ביתר שאת.
החלפת יערות
הקרן הלאומית למדע (NSF) בחנה את השפעתם של עצים מתים ושבורים לאחר הוריקן מריה. למרות שרוב עצי הדקל שרדו בפורטו ריקו, מינים אחרים ספגו נזק עצום בגלל הסערה. מדענים מאמינים כי הוריקן מריה הרגה פעמיים יותר עצים מאשר סופות אחרות בעבר. הרס עצים קשים פירושו שעצי דקל יוכלו להשתלט על היערות ולשנות את הנוף. זה ישפיע גם על סוג חיות הבר שחיות ביערות.
זמן קצר לאחר הסערה העריכו החוקרים כי הוריקן מריה השמיד 30 אחוז מהעצים בפורטו ריקו. עצים מתים ושבורים נפלו על קווי חשמל ובתים. הם חסמו כבישים וגשרים, מה שיצר מכשולים נוספים. חלק מהעצים ששרדו איבדו את העלווה שלהם כשהסערות העוצמות קרעו את העלים.
כיום, החוקרים מאמינים כי בפורטו ריקו מתו 30 מיליון עצים. מכיוון שעצים לוכדים פחמן דו חמצני (CO2), אובדן שלהם פירושו שה- CO2 לא יילכד ויישאר באטמוספירה. בנוסף, 5.75 מיליון טון פחמן יכול להשתחרר כאשר העצים ממשיכים להתפורר.
חנקה במים
חנקה היא תרכובת אורגנית המורכבת מחנקן וחמצן. זה קיים גם בצורות טבעיות וגם בסינתטיות. לדוגמה, אתה יכול למצוא חנקה בדשנים. לאחר הוריקן מריה, החוקרים שמו לב שכמות החנקה בזרמים עלתה בגלל שיטפונות, נזקי סערה ונגר. בפורטו ריקו, ההרס ביערות גרם גם לעלייה של החנקה במים.
חנקה במי שתייה מהווה סיכון בריאותי חמור מכיוון שהוא יכול להשפיע על האופן בו הדם נושא חמצן. זה יכול לגרום לממתוגלובינמיה או תסמונת התינוק הכחול אצל תינוקות, ובעיות בריאותיות כולל בחילה, כאבי ראש, קצב לב מהיר והתכווצויות בטן, אצל מבוגרים.
יותר מדי חנקה במערכת אקולוגית יכול להוביל גם לפריחת אצות ולאיכות מים ירודה המשפיעת על דגים ומינים אחרים. פריחות אלגליות עלולות להוריד את רמות החמצן במים ולהרוג דגים. החוקרים חוששים שרמות גבוהות של חנקות עלולות בסופו של דבר לגרום לאזורי מתים בחוף.
איכות אוויר ומים לקויה
החנקות אינן הבעיה היחידה אחרי הוריקן מריה. מחסור במים אילץ אנשים רבים לקצור מי גשם ולהשתמש במקורות אחרים שיש להם פוטנציאל להיות מזוהם עם חיידקים וכימיקלים. שיטפונות בסמוך לאתרי סופרפונד בפורטו ריקו עשויים לשחרר כימיקלים מסוכנים כמו עופרת למי השתייה. לרוע המזל, בגלל הפסקות חשמל נרחבות, מחסור באספקה ובעיות אחרות, קשה היה לעקוב אחר ההשפעה המלאה של הסערה על איכות המים.
שיטפונות וגשמים יצרו את התנאים המושלמים לעובש לצמוח בבתים לאחר ההוריקן. בינתיים, הפסקות חשמל אילצו אנשים להסתמך על גנרטורים שיצרו אדים. איכות האוויר הירודה בבתי העמים כתוצאה ממצבים אלה הביאה לדוקרנים במצבי אסטמה ובריאות נשימה. AP מדווח כי עובש, אבקה וזיהום הפכו לבעיות גדולות יותר.
אובדן חיות בר
חוקרים התקשו לחשב את אובדן חיות הבר בעקבות הוריקן מריה. גשם, שיטפונות, רוחות וזיהום הרגו בעלי חיים רבים, אך קשה למצוא מספרים מדויקים. מכיוון שהוריקן הרס בתי גידול טבעיים ומחק את אספקת המזון באיים בקריביים, לבעלי חיים לא הייתה הזדמנות לברוח מהאזורים הנגועים.
אוכלוסייה אחת גדולה שנפגעת מסערות היא למעשה עטלפים - שיכולים להיות להם השלכות עצומות. עטלפים עוזרים בפיזור זרעים, ואוכלוסייתם היורדת עלולה לגרום להפסד שנתי של 25 מיליון דולר לתעשיית החקלאות. והם אוכלים טונות של יתושים מדי שנה, כלומר אותם חרקים (הנושאים מחלות מזיקות כמו זיקה) עלולים לגרום לדילמה בריאותית גדולה יותר.
דיג הוא חלק חשוב בכלכלת הקיבוצים. בפורטו ריקו, הוריקן מריה עלה לענף הדייג עד 3.8 מיליון דולר. היו מחסור בדגים, זיהום ובעיות מים. שוניות האלמוגים סבלו גם עם עליית המשקעים.
אובדן או ירידתם של עופות ילידים, פרפרים ומינים אחרים יצר ואקום שחיות הבר הפולשניות, שאינן ילידות, מתמלאות במהירות. לדוגמה, נראה כי הבאזר הקצוץ, עוף יליד בפורטו ריקו, נעלם לאחר הסערות. בעלי חיים ששרדו נאלצו לנדוד לחלקים שונים באיים, מה שעלול להשפיע על גידול ועל הישרדות לאורך זמן.
התאוששות איטית
ההחלמה לאחר הוריקן מריה הייתה איטית עבור בני האדם והסביבה. ההשפעה האקולוגית של הוריקן נפוצה. מאיכות אוויר ירודה ועד לאובדן חיות הבר, החוקרים ממשיכים לאסוף נתונים אך יתכן שלא יהיו להם את כל התשובות במשך שנים. יש מדענים שמאמינים שעבר יותר מעשור עד שהחיות יתאוששו, ויכול לקחת עוד זמן רב לשאר המערכות האקולוגיות לחזור לשגרה.