קוקי זחל הם שלב מטמורפיז של גורים שעוברים פרפרים לפני שהם מגיעים לשלב הבוגר שלהם. במהלך תקופה זו הם הופכים באופן קיצוני, ומתפתחים מזחל לפרפר. מרבית הזחלים מסתובבים את המעטפות שלהם מענפי עצים, בעוד שאחרים יוצרים אותם באזורים שהם יודעים שהם לא יפריעו להם, כמו גג בית או במברשת או שיחים עבים. לעיתים קרובות לקוקונים תכונות ייחודיות המאפשרות לזהות את היצור שבתוכו.
זהה את כיסוי הגולם. מרבית העשים והפרפרים מגיעים מגורם התלוי מענפי עצים כריפודי משי. פקעות אלה בדרך כלל לבנות או שקופות, תלוי באיזה שלב של המטמורפוזה נמצאת הזחל כרגע.
זהה את צבע המעטפת. מרבית הקוקוסים, ללא קשר למין בפנים, מתחילים כצבע לבן ובסופו של דבר הופכים לחומים. פקעות אחרות עשויות להפוך לירוק. בגדלי הפרפרים בדרך כלל יש גולם המתחיל כבן והופך לירוק שקוף עם הזמן, בעוד שלחרקים אחרים, כמו חיפושיות, יש קוקוסים חומים, או קוקוסים שנשארים לבן בכל שלב הטרנספורמציה.
בחן את הצורות הגומיות בפועל עבור רמזים לגבי סוג החרק שהופך בתוכו. מרבית פקעות העש והפרפרים הם בעלי צורה אליפסה, ויש להם מבנה טבעי שמתחיל להיות קטן יותר בקצה האחד ואז גדל בהדרגה בגודלו עד שהם מגיעים לקצה השני. הצד שהוא הקטן ביותר במעטפת הוא הצד התלוי מהענף. חרקים אחרים יוצרים פקעות ייחודיות המשתנות בגודלם ובצורתם בהתאם למין החרק.
בחן את האזור הסמוך כדי לראות אם יש חרקים בוגרים מאותו המין בסביבה. פקעות פרפר ועש מוגנות בדרך כלל ומוגנות על ידי נמלים, ולכן איתור נמלים בקרבת מקום הוא אינדיקציה לכך שהחרק שבתוכו הוא עש או פרפר. חרקים אחרים שמשתמשים בפקעות לצורך הפיכתם מוגנים בדרך כלל על ידי מבוגרים מאותו המין.
שימו לב האם יש כיסוי מעטפת. רק חרקים מעטים משתמשים למעשה בכיסוי מעטפת שאיתם הם יכולים להגן על עצמם בשלב הגולם, ועשים הם אחד המינים הללו. הקליפה נועדה להיפתח בסופו של דבר. פרפרים, לעומת זאת, אינם משתמשים בציפוי קליפה קשה; הקוקונים שלהם רכים ומשיי.