תוֹכֶן
היכולת להבחין בין ארס לנחשים שאינם ארסיים היא מיומנות חשובה ומצילה חיים שיש באזורים בהם שני סוגי הנחש קיימים. נחש הנחושת (Agkistrodon contortrix) הוא נחש ארסי שנמצא בצפון אמריקה שמסכן להתבלבל עם נחש החלב הלא-רעיל למראה (Lampropeltis triangulum). אתה יכול להשתמש ברמזים חזותיים והתנהגותיים כדי להבדיל ביניהם.
התבונן בצבע. נחשים נחושתיים הם בדרך כלל צבע בהיר-שזוף עד ורדרד-שזוף שמתכהה לכיוון אמצע הנחש. נחשי חלב הם בצבע אדום ורדרד-אדום בהיר יותר.
התבונן בתבנית הסולם. לנחשים של נחושת נחושת יש 10 עד 18 פסי רוחב (פסים) בגוון בהיר עד שזוף ורדרד. פסי הרוחב רוחבים כשני סולמות בעמוד השדרה אך יכולים להיות רחבים כמו שש עד 10 קשקשים לאורך הצדדים.
לנחשי חלב יש קשקשים וסולמות חלקים יותר מאשר ראש נחושת. לנחשי חלב יש להקות מתחלפות של אדום-שחור-צהוב או לבן-שחור-אדום.
שימו לב לגודל. גישו ממרחק בטוח, שכן התקרבות לנחש שאותו אתם עדיין לא זיהיתם יכולה להיות מסוכנת. אורך ראש הנחושת הוא 20 עד 37 אינץ ', אך הם יכולים לגדול עד מטר וחצי. לראשי נחושת יש בדרך כלל גופים חסונים עם ראש רחב.
בדרך כלל נחשי החלב גדלים באורך של 20 עד 60 סנטימטרים והם דקים יותר ויעילים יותר מראשי נחושת.
שימו לב למיקום. ראש נחושת נמצא לרוב בדרום ובדרום-מערב בארצות הברית אך ידוע שהוא קיים גם במערב התיכון ולאורך החוף האטלנטי. נחשי חלב בעלי טווח רחב יותר מראשי נחושת וניתן למצוא אותם כמעט בכל מקום ממזרח להרי הרוקי.
שימו לב לבית הגידול. ראשי נחושת מעדיפים יערות נשירים ויערות מעורבים. נחשי חלב יכולים לשגשג במגוון בתי גידול ולהעדיף הן בתי גידול מחטניים ונשירים, כמו גם יערות עץ קשה טרופי, ערבה ושדות חקלאיים.
שימו לב להתנהגות. ראשי נחושת הם נחשים חברתיים ולעיתים קרובות הם נמצאים זה ליד זה כשהם משתזפים, מחזרים, מזדווגים או דנים. הזכרים הם אגרסיביים בעונת הרבייה ולעיתים ניתן לראות אותם מתאבקים זה בזה על האדמה. כמה ראשי נחושת נצפו בבריכות ונחלים ובענפי עץ תלויים נמוכים.
נחשי חלב הם מין לילי הנמצא לעיתים קרובות כשהם חוצים את דרכי הכביש בלילה, והם נעים במהלך היום רק כדי לחפש מקלט מהחום. הם נראים בדרך כלל תחת ערמות מברשת או בולי עץ נרקבים. נחשי חלב הם נחשים בודדים המהווים קבוצות רק במהלך שינה.