צרעות הם מיני צרעות. ההבדל בין צרעות למינים אחרים של צרעות הוא בכך שטרף בעיקר חרקים אחרים. מיני צרעות אחרים ממלאים תפקידים קלים כמאביקים של פרחים ומחפשים מזון. שלא כמו דבורים שיכולות לעקוץ רק פעם אחת, צרעות וצרעות מסוגלות לעקוץ פעמים רבות. מבחינה טכנית יש בצפון אמריקה מין צרעות בודד, שהוא היצרן החום. ניתן למצוא צרעות רוצח מזרחיות, צרעות נייר, חרנט חום וז'קט צהוב ברחבי טנסי.
שימו לב לחלקי בית החזה והבטן של הצרעה. צרעות רוצחי ציקדה מזרחיות בוגרות מציגות אזורים אדמדמים ושחורים מעל בית החזה שלהם. לצרעות אלה סימנים שחורים עד אדומים-חומים ופסים צהובים עדינים על מקטעי הבטן. לצרעה החומה יש סימנים חומים אדמדמים באזורים אלה ורגליהם באותו צבע כמו בטנו. צרעת הנייר היא גם צבע חום-אדמדם, אך מציגה סימון גוף עגול צהוב. למקטורן הצהוב צבע שחור או צהוב או שחור ולבן.
התבונן מקרוב בכנפי החרק. צרעות הרוצח המופלאות המזרחיות, שלעתים קרובות אינן מזוהות באופן שגוי כצרעות, יש כנפיים חומות. הכנפיים של צרעת הנייר כהות, ואילו הכריעות של הצרעה הצהובה בצבע בהיר יותר מאלה של צרעות הציקדה.
שימו לב לאורך וגופתו של חרק. לצרעת הנייר יש גוף דק בהשוואה לצרעות באופן כללי, ולצרעת הז'קט הצהובה במיוחד. לצרעה הז'קט הצהובה מותניים מוגדרים ואילו זה של נייר הצרעה של הצרעה או המטריה בשני הקצוות. לא לצרעות החומות ולא לצרעות הרוצח המזרחי המזרחיים יש מותניים מאוד מוגדרים.
שימו לב היכן החרק בנה את הקן שלו. צרעות נייר בוחרות לבנות קנים בעליית גג. תוכלו למצוא קנים של ז'קטים צהובים, צרעות רוצח מזרחיות וצרפות חומות בחוץ.
שימו לב לגודל הכללי של החרקים. אורך הז'קט הצהוב עד סנטימטר, ואילו הציר החום מעט גדול יותר באורך של יותר מאינץ '. צרעות הרוצחים הציקדות המזרחיות נחשבות לאחד מזן הצרעות הגדול ביותר בטנסי ויכולים להיות באורך של 1.5 סנטימטרים. צרעות הנייר קטנות יחסית ואורכן סנטימטר בלבד.