תוֹכֶן
הקורמורן הוא משפחת ציפורים שחיה בסמוך לחופי האגמים והאוקיאנוסים בכל רחבי המילה, למעט האיים המרכזיים של האוקיאנוס השקט. לציפור הדייג הזו אין נוצות שמן טבעי כמו עופות ים אחרים והיא חייבת להקדיש את רוב זמנה לייבוש כנפיה. בדרך כלל נמצא הקורמורן כמו רציפים ועצים מושקעים לשקיעה ולקינון.
מאפיינים
קורמורנים נחשבים בדרך כלל בין ציפורים בינוניות וגדולות אך יכולים לנוע בגודל של 18 אינץ '(קורמורן פיגמי) ל40 אינץ' (קורמורנט חסר טיסה). לרוב הקורמורנים נוצות כהות, אך כמה מינים החיים מתחת לקו המשווה יכולים להיות בשחור לבן. לכל קורמורנים שטרות צרים, ארוכים ומחוברים. עור הפנים יכול להשתנות בצבע מכחול לאדום לכתום.
דיאטה
כל הקורמורנים ניזונים מחיים ימיים. תזונה זו מורכבת בעיקר מדגים וצלופחים, אך חלק מהקורמורנים יאכלו לפעמים נחשים. קורמורנים צוללים מתחת למים כדי למצוא אוכל. הם משתמשים בכפות רגליהם כדי לתת לעצמם תנופה וכמה מינים של קורמורן יכולים לצלול לגובה של מטר וחצי מתחת למים. בסין ובמדינות אחרות באסיה, דייגים קושרים קורמורנים לסירות ומשתמשים בהם בכדי להוציא דגים מהמים. קשר קשור ליד גרון הציפורים כך שהוא לא יכול לבלוע דגים גדולים. שיטה זו הייתה בעבר נפוצה יותר במאות הקודמות.
רבייה
מינים רבים של קורמורן מחליפים צבעים בעונת הרבייה. לדוגמה, הקורמורנט של ברנדט מגדל שזירה לבנה סביב הראש ומקבל צבע על גרונו. מיד לאחר הטלת הביצים יחזור הקורמורן לצבעיו העמומים. בדרך כלל מטילות ביצים בתחילת האביב, והאפרוחים בוקעים בתחילת הקיץ. ההתרבות שונה בכל העולם עבור הקורמורן שכן היא קשורה לאוכלוסיית מזג האוויר והטרף המקומיים. האפרוחים נולדים ללא נוצות ויהיה צורך בשישה שישה עד שזוהר הצמחייה לגדול בהם.
קשרים מפורסמים
הקורמורן הופיע באופן בולט ביצירות ספרות מפורסמות רבות. בגן העדן האבוד, ג'ון מילטון השתמש בקורמורן כסמל לזרזנות וחוסר יושר כשהוא ישב בעץ החיים כשחווה נכנסה לעדן. בג'יין אייר מאת שארלוט ברונטה, הגיבורה המפורסמת ציירה קורמורן כדי לייצג אישה אכזרית שלא אהבה. בתקופת ימי הביניים, תרבויות רבות השתמשו בצבעי קורמורן במעיל הנשק שלהן ובמופרות אחרות.
אבולוציה
נהוג לחשוב שהקורמורנים היו כבר מימי הדינוזאורים. ה- Gansus yumenensis, הציפור המודרנית הקדומה ביותר, חלקה מאפיינים רבים עם הקורמורן. ההתפתחות המדויקת של הקורמורן אינה ידועה אך מעריכים שהם מגיעים ממקום כלשהו סביב האוקיאנוס ההודי. קרובי משפחתו הקרובים ביותר הם החבלים, הציצים והעגלים. כמה מאובנים מהתקופה הקרטיקון המאוחר מאמינים כי הם ממשפחת הקורמורנים.