תוֹכֶן
המילה אקוסיסטם מתייחסת לקהילה של אורגניזמים החיים באותה סביבה. מערכות אקולוגיות מסוימות גדולות, כמו ג'ונגל שלם; בעוד שחלקם קטנים מאוד, כמו בריכות קטנות. מערכת אקולוגית כוללת את הדרכים בהן אורגניזמים חיים, ניזונים ומשתלבים בתוך אותו אזור מסוים. מערכות אקולוגיות מכילות רכיבים רבים, אך ארבעת הדברים העיקריים הדרושים במערכת אקולוגית הם צמחים, בעלי חיים, סלעים ומינרלים ומים.
צמחים
מערכת אקולוגית חייבת לחיות חיים צמחיים. צמחים שימושיים והכרחיים במערכת אקולוגית מכיוון שהם מחלצים מינרלים מהמים. הם גם מכינים מזון משלהם באמצעות פחמן דו חמצני. זהו חלק הכרחי במערכת אקולוגית מכיוון שבעלי החיים וחלקי הטבע האחרים זקוקים לצמחים בעיקר למזון. צמחים נחשבים ליצרנים מכיוון שהם לא רק מייצרים לעצמם מזון כדי לקיים את חייהם שלהם, אלא הם מאכילים אורגניזמים אחרים במערכת האקולוגית.
חיות
בעלי חיים הם מרכיב מרכזי נוסף במערכת אקולוגית מכיוון שהם נחשבים לצרכנים. הם אוכלים צמחים ובעלי חיים אחרים. בעלי חיים חיוניים במעגל הטבע. בעלי חיים גדולים יותר אוכלים בעלי חיים קטנים יותר. בעלי חיים קטנים אוכלים צמחים וחרקים. באמצעות בעלי חיים מערכת אקולוגית מתפקדת כראוי על ידי שמירה על השליטה בדברים חיים.
מים
מים ואלמנטים אחרים מהטבע הפיזי נחשבים גם לאחד ממרכיבי המפתח במערכת אקולוגית. כל האורגניזמים החיים זקוקים למים כדי לשרוד. בכדי לקבל כמות מספקת של מים, מערכת אקולוגית דורשת דברים כמו גשם, שמש ועננים. כל המרכיבים הללו פועלים יחד כדי לאפשר למערכת אקולוגית לשרוד.
סלעים, קרקע ומינרלים
גורמים טבעיים וכימיים אחרים הנדרשים במערכת אקולוגית הם סלעים, אדמה ומינרלים. צמחים דורשים יסודות אלה בכדי לשרוד וצרכים נדרשים כדי שאורגניזמים אחרים יוכלו לשרוד. אלמנטים אחרים הנדרשים במערכת אקולוגית הם פירוק, הכולל חיידקים ופטריות. אלה נדרשים לפירוק צמחים ובעלי חיים מתים. לאחר שמפרקים מפרקים את הדברים האלה, נוצרים סוגים חדשים של מיקרואורגניזמים. יש צורך בפירוק כדי פשוט לחסל את כל האורגניזמים המתים על ידי הסרתם באופן טבעי.