תוֹכֶן
פליאונטולוגיה היא חקר החיים הפרהיסטוריים, שנערך בעיקר באמצעות ניתוח מאובנים. על ידי חקר השרידים המשומרים של יצורים וצמחים שחיו לפני מיליוני שנים, מדענים יכולים לאסוף מידע חשוב על מקורם והתפתחותם של החיים בכוכב לכת זה.
מבנה
המידע הבסיסי ביותר שמאובנים יכולים לספק הוא אודות נראות בעלי חיים וצמחים. בעוד שמאובנים שלמים הם הטובים ביותר להבנת מבנה הגוף, אפילו מאובן חלקי יכול לספק מידע חשוב.
סביבה
מצבו של מאובן יכול להצביע על סוג הסביבה שהיה קיים באותה תקופה. מאובנים שמורים ומושלמים עשויים להצביע על בוס, אשר החומר האורגני הרך שלו סייע במניעת התדרדרות המאובנים.
הכרויות
העומק היחסי של המאובנים יכול לתת רמזים למועד החיים של האורגניזמים, ככל שככל שהם קבורים עמוק יותר, כך המאובנים ישנים יותר. ניתן לאמת מידע זה על ידי תיארוך פחמן שיכול להצביע על גיל המאובנים.
גיאולוגיה
מציאת מאובנים דומים באזורים שונים יכולה להצביע על דפוסים בתנועת קרום כדור הארץ, תוך פיזור שרידי יצורים שחיו בעבר במקום אחד.
אבולוציה
מציאת מאובנים דומים מגילאים שונים יכולה לעזור למדענים להבין כיצד אורגניזמים התפתחו והשתנו במשך מיליוני שנות התפתחות.