תוֹכֶן
קרום אדמה הוא כמו ביצה ענקית וסדוקה. כל חתיכת קרום נקראת צלחת טקטונית והיא נעה. הצלחות מתקשרות זו עם זו בקצוות. קיימים כמה סוגים שונים של אינטראקציות. במקומות מסוימים הקצוות מתלכדים, במקומות אחרים הם מתפרקים, ובאחרים הצלחות מחליקות זו מעל זו. כל האינטראקציה הזו יוצרת צורות אדמה רבות ושונות.
תעלות
צורות האדמה העמוקות ביותר בכדור הארץ הן התעלות באוקיאנוס. צורות אדמה אלה נוצרות כאשר צלחת אחת מחליקה מתחת לאחרת. פעולה זו ידועה בשם subduction. כמה לוחות טקטוניים הם הרבה יותר כבדים מאחרים. הפלטה הכבדה מחליקה מתחת ללוח המצית. הקצה בין שתי הלוחות שנוצרו על ידי אינטראקציה זו הוא תעלה עמוקה. אחת התעלות המפורסמות ביותר נקראת תעלת מריאנס. בזמן שהצלחת הפיליפינית מחליקה מתחת לצלחת האוקיאנוס השקט, התעלה העמוקה ביותר הידועה על פני כדור הארץ נוצרת ללא הרף.
הרי געש ורכסים
הרי געש ורכסים הם צורות יבשה שנוצרות על ידי תנועה של צלחות טקטוניות. הרי געש נוצרים כאשר הלוחות מתפרקים מתחת לאוקיאנוס. נוצר סדק בקרום האדמה. מאגמה עולה דרך הסדק ויוצרת רכסים. דוגמא אחת היא רכס סן חואן, אזור רחב של הרי געש צעירים. הרי געש אחרים נוצרים כאשר צלחת טקטונית מחליקה מתחת לאחר.כאשר הפלטה התחתונה מחוממת על ידי המעטפת החמה של כדור הארץ, נוצר חומר הנקרא מאגמה. זה עולה. עם הזמן מגמה מתפרצת בין הצלחות. הרי געש רבים כאלה נמצאים ב"טבעת האש השקטה ".
איים
צורת יבשה מסוג אחר נוצרת מתוך אינטראקציה של לוחות כדור הארץ, וקשורה להיווצרות הרי געש. הרי געש מתחת לאוקיאנוס יכולים להוביל להיווצרותם של איים. הרי געש הם מהסוג המיוצר על ידי צלחת אחת המחליקה מתחת לשנייה. הר הגעש המתפרץ מוסיף לעצמו מספיק חומר כדי להתעלות מעל פני הים. מכיוון שמשטח כדור הארץ מעוגל, האיים הגעשיים הנובעים ממנו נמצאים תמיד בקשתות. האיים הפיליפינים, האיים האילוטיים ויפן נוצרו כולם בדרך זו.
הרים
מאובני צדפים נמצאים בראש ההימלאיה. תעלומה זו נפתרת על ידי התבוננות באינטראקציה בין צלחות טקטוניות. רכסי הרים ענקיים נוצרים על ידי צלחות בגודל דומה המתנגשות. במקרה זה, צלחת אחת אינה מחליקה מתחת לשניה. יש להקל על הלחץ של שתי הלוחות ואופן זה קורה באמצעות דחיפת קצות הלוחות המתנגשים כלפי מעלה. קפלי קרקע, עיקולים ופיתולים באזור ההתנגשות וצורות אדמה הרריות עולות. ההימלאיה הם תוצאה של התנגשות מסוג זה.