תוֹכֶן
חומרי לטקס טבעיים וסינתטיים משמשים במספר פריטים נפוצים, כולל צבע בית, כפפות רפואיות וכירורגיות, כובעי שחייה, מזרונים, בלונים ומכשירי מניעה. בפרספקטיבה טכנית יותר, המילה "לטקס" מתייחסת לתגובה מדעית בה נוזל בלתי מסיס או חומר מוצק מתפזר בחלקיקים זעירים מאוד בנוזל. פיזור זה הופך לצורה מיוצבת בגלל תרכובת המכונה "פעילי שטח", השולטת בדרך כלל ומורידה את מתח השטח של הנוזל. בפרספקטיבה נפוצה יותר, לטקס פירושו בדרך כלל צורה מיוחדת של גומי שיכולה להיות טבעית וסינתטית.
הרכב
לטקס מורכב בדרך כלל מכ- 55 עד 65 אחוז מים ו- 30 עד 40 אחוז מחומר גומי. הוא עשוי גם להכיל סוכר, שרף, חלבון ואפר. כאשר מעובד לטקס לחומר מעשי כמו כפפה כירורגית הוא עובר חשיפה לגופרית, שחור ופחמן. חומרים אלה משמשים כדי להפוך את לטקס לחזק יותר וקל יותר לתמרן ולהשתמש בו.
מאפייני לטקס טבעיים
לאחר ההכנה, לטקס טבעי מעובד הופך לגומי בעל עמידות יוצאת דופן בפני בלאי, חוזק מתיחה רב, חוסן והתארכות. הוא עמיד בפני חומרי שחיקה נפוצים ועובד היטב בסביבות טמפרטורה נמוכה; עם זאת, יש לטפל בגומי מבוסס לטקס בכימיקלים ותוספים מיוחדים מכיוון שהם נכללים בקלות על ידי חום, אור שמש ואפילו חמצן. לטקס לא מומלץ להשתמש בסביבות בהן מעורבים מוצרי נפט וממסים. טווח הטמפרטורות האידיאלי ביותר בעת שימוש בטקס הוא בין -55 מעלות צלזיוס ו- 82 מעלות צלזיוס.
מאפייני לטקס סינטטי
לטקס הסינטטי הקרוב ביותר שיכול להיות קשור לתכונות של לטקס טבעי הוא ה- Styro Butane Rubber (SBR). סוג זה של גומי סינטטי ניתן לייצר בזול ויש לו כמה תכונות טובות שלא נמצאו על חומרי לטקס טבעיים. הוא עמיד במים וחזק יותר מטקס טבעי, מה שהופך אותו לחומר אידיאלי בייצור צמיגי רכב.
תגובות אלרגיות לטקס
יש אנשים שמפתחים אלרגיה לטקס כתוצאה מחשיפה מתמדת באמצעות שאיפה או מגע גופני. לטקס טבעי מכיל חלבונים הגורמים לעיתים תגובות אצל אנשים המשתמשים בחומרים לטקס באופן קבוע, כמו רופאים ואחיות. התעשייה הרפואית מנסה ליצור אלטרנטיבות למוצרים רפואיים מבוססי לטקס כדי להילחם בנושא זה, אולם נכון לשנת 2010 לא היה שום תחליף רשמי.