תוֹכֶן
מערכת אקולוגית היא קהילה של צמחים ובעלי חיים הקשורים לתנאי אקלים ספציפיים ותכונות abiotic (לא חי). בתכנית הדברים המפוארת ישנם רק שני סוגים של מערכות אקולוגיות: מערכות אקולוגיות יבשתיות (יבשתיות) ומים אקולוגיים (מים). עם זאת, מערכות אקולוגיות אלו ניתנות לפירוק למגוון מערכות אקולוגיות קטנות יותר, אזוריות ומיוחדות יותר, המכונות לעיתים ביומיות.
מערכות אקולוגיות יבשתיות
••• יופיטרים / Photos.com / תמונות Gettyמערכות אקולוגיות יבשתיות כוללות את שטח היבשה של כדור הארץ. מרבית הרשויות, כמו המחלקה למגוון ביולוגי וביולוגיה לשימור של אוניברסיטת הכף המערבי, מסכימות על מערכת של מערכות אקולוגיות קטנות יותר במערכת האקולוגית היבשתית הגדולה הכוללת שטחי עשב (הידועים גם בשם סוואנות), שלרוב יש אקלים חם וצחיח; מדבריות המורכבים מדיונות חול חמות ויבשות; יערות גשם טרופיים, שהם רטובים, לחים וחמים ומכילים מיליוני מיני צמחים ובעלי חיים שונים; אזורים אלפיניים וארקטיים, הקרים, באקלים קשה שבהם רק בעלי חיים המותאמים לאותם תנאים יכולים לשרוד; ויערות - מחטניים ונשירים כאחד - המהווים בית לעצים עצומים ומגוון רחב של צורות חיים אחרות.
מערכת אקולוגית מימית
על פי נתוני אוניברסיטת קליפורניה, מים מכסים כ 75 אחוז מכוכב הלכת שלנו, כלומר המערכת האקולוגית הימית גדולה בהרבה מהיבשתית. כמו המערכת האקולוגית היבשתית, וניתן לפרק אותה למספר קטגוריות קטנות יותר, כאשר המערכת האקולוגית הימית, הכוללת את גופי מי המלח העולמיים, היא הגדולה ביותר. בתוך המערכת האקולוגית הימית תוכלו למצוא מערכות אקולוגיות מגוונות להפליא, משוניות אלמוגים במים חמים מלאים במגוון עשיר של חיים צבעוניים וכלה בים הקוטב הקר שופע לווייתנים וחותמות. המערכת האקולוגית הקטנה (הידועה גם בשם אזור ליטורל) היא סביבות המים הרדודות שנמצאות בסמוך לחופים והיא ביתם של יצורים ימיים רבים. לבסוף, במערכת אקולוגית עדשת יש מים עדיין, כמו בריכה או ביצה, ואילו מערכת אקולוגית של מים זורמים, כמו נהרות או נחלים, מכונה מערכת אקולוגית לוטית; לדברי גברת אוס, המספקת פרויקטים לסטודנטים בנוגע למערכות אקולוגיות אלה, יש נהרות בערך 80,000 מיילים במדינת פנסילבניה בלבד.
מערכות אקולוגיות מלאכותיות
מערכות אקולוגיות מלאכותיות הן אלו שנוצרו על ידי בני אדם ולעיתים קרובות מכונות מערכות אקולוגיות עירוניות על ידי אתרים המציעים פרויקטים ומידע בנושא, כמו Science NetLinks. אלה כוללים ערים, עיירות, כפרים וכל אזור שנבנה במלואו על ידי בני אדם. קהילות גדולות אלה, שנמצאות זו בזו, עשויות להתייחס כמערכת האקולוגית האנושית.