תוֹכֶן
ונוס, הנקראת בשם אלת האהבה והיופי הרומית, היא כוכב הלכת הקרוב ביותר לכדור הארץ וכוכב הלכת השני קרוב לשמש. בשל הברק שלה, ונוס ניתנת לזיהוי גם על ידי אנשים שאינם בקיאים באסטרונומיה. חלק מההיכרות של כוכבי הלכת קשורה למסע סביב השמש, והופכת אותו לגלוי בכדור הארץ ככוכב הבוקר או הערב.
שנה ונוסית
נוגה לוקח 225 ימי כדור הארץ למסלול השמש. בממוצע, כוכב הלכת נוסע מהשמש כ -108 מיליון ק"מ (67 מיליון מיילים) במהלך מסלולו. בניגוד לכוכבי לכת אחרים העוברים בדרך אליפטית, מסלול ונוס הוא כמעט מעגל מושלם. ונוס שונה גם מכוכבי לכת אחרים מכיוון שהיא מסתובבת על צירתה בתנועה עם כיוון השעון המכונה רטרודרדר, ולא נגד כיוון השעון. ונוס מסתובבת לאט כל כך על צירתה, שיום אחד בוונוס שווה ל -243 יום על כדור הארץ.
איתור ונוס
ונוס נראית כמעט בהירה כמו הירח כמו כוכב הערב בתקופה מסוימת של השנה וכוכב הבוקר אצל אחרים. שינוי זה נובע מהבדלי הזמן שלוקח לכדור הארץ ולנוס להקיף את השמש. כל 584 יום, ונוס עוברת ליד כדור הארץ. כאשר ונוס טרם הצליחה להתעדכן בכדור הארץ, היא נתפסת ככוכבת הערב. ברגע שהוא עובר, הוא נתפס ככוכב הבוקר. ונוס נראית כה בהירה מכיוון שרק 42 מיליון ק"מ (26 מיליון מיילים) משם היא כוכב הלכת הקרוב ביותר לכדור הארץ. העננים המסתחררים המכסים את ונוס מוסיפים גם להברק שלה.
מעברי ונוס
מעבר מתרחש כאשר כוכב לכת עובר בין השמש לכדור הארץ. מעברים של ונוס מתרחשים במחזורים זוגיים עם שמונה שנים בין הזוגות. הצמד הראשון שנצפה לאחר המצאת הטלסקופ היו בשנת 1631 ו- 1639. הצמד האחרון התרחש בשנת 2004 ו- 2012. טרם צפויים מעבר נוסף עד 2117.
תנאים בוונוס
ונוס, על אף שנקראת על שם אלת היופי, היא מקום מרושע. האטמוספרה היא שכבה של עננים צפופים המכילים אדי מים וחומצה גופרתית. פני כדור הארץ מסומנים במכתשים, הרי געש נכחדים וצורות שיהיו יבשות אם לכוכב הלכת היו מים ליצור אוקיינוסים. הטמפרטורות בוונוס מרחפות סביב 880 מעלות פרנהייט (470 מעלות צלזיוס) עם מעט שינוי בטמפרטורה בין יום ללילה בזכות השמיכה העבה של ענני בידוד.