תוֹכֶן
המונח "מאובן" מתייחס לכל זכר מחיי העבר. מאובן עשוי להיות שרידי אורגניזם, כמו עלים, קליפה, שיניים או עצמות, או מאובן עשוי להצביע על פעילותו של אורגניזם כמו כפות רגליים, תרכובות אורגניות שייצרו, וחילות. ישנן מספר שיטות שונות לשימור מאובנים לבעלי חיים, צמחים וחלקיהם.
מקפיא
הקפאה היא סוג שימור נדיר בו חיה נותרה קפואה ממוות עד זמן הגילוי, כמו חיה שנופלת לבור או נקיק ומקפיא, או כאשר חיה קפואה. שימור מסוג זה מייצר שאריות שלמות אידיאליות של בעלי חיים, לרבות כולל עור, שריר, עצם, שיער ואברים פנימיים שמורים. בעלי חיים נפוצים שהתגלו במצב זה הם בעלי חיים קשים-קשוחים כמו קרנף וממותה שעירה מתקופת הקרח האחרונה.
Permineralization
Permineralization הוא הסוג הנפוץ ביותר לשימור מאובנים. שיטת שימור זו מתרחשת כאשר מינרלים מומסים במי תהום ממלאים את החללים התאיים כמו חללים מיקרוסקופיים ונקבוביות של צמחים ובעלי חיים. לאחר מכן מתגבשים המינרלים המומסים ומייצרים מאובנים מאבנים בצורת החיה או הצמח, המכילים את רוב החומר המוצק המקורי. שימור אורגניזמים כמו שיניים, עצמות, קליפות ועץ מתרחש על ידי פרמינליזציה.
קבורה
קבורה היא סוג אחר של שימור. שיטת שימור זו מתרחשת כאשר אורגניזמים כמו ביצות כבול המכילות שורשי שרך, חרוטים, גבעולים וגבעולים, פגזים סוערים, דולרים חול, קליפות רכיכות ושרידי צמחים, שוכבים באדמה במשך שנים רבות באזורים עשירים בחומצה טאנית מרוכזת מאוד. לעיתים קרובות אורגניזמים אלה נותרו ברובם ללא שינוי, למעט מעט ריקבון ושינוי קל.
תבניות ויציקות
במקרים מסוימים, השימור מתרחש על ידי עובש ויציקות טבעיות. בשיטת שימור זו, אורגניזם ישכב במשקעים ועם הזמן, המשקעים מסביב יתקשו. האורגניזם מתפרק בסופו של דבר, ובהיעדר חול או חימר למילוי חלל הנותר, תיווצר עובש טבעי של האורגניזם. העובש החיצוני, או החלק החיצוני של התבנית, מציג לרוב פרט דק על פני האורגניזם. לעיתים, חלל הפנימי מכיל חומר מילוי כמו חול או טיט, המשכפל את פני השטח הפנימיים המקוריים של היצורים ויוצר גבס טבעי.