תוֹכֶן
שלבי הירח מייצגים את השמות שניתנו לנקודות במסלולו סביב כדור הארץ. כל שלב נמשך לרגע אחד בלבד כאשר הירח נע ללא הרף. לעין בלתי מזוינת, הירח המלא נמשך כשלושה ימים, אך במציאות, הוא ירח מלא רק לרגע לפני שהוא מתחיל לדעוך. הירח לוקח פחות מחודש - בממוצע 29 1/2 יום - כדי להשלים את שלביו.
TL; DR (יותר מדי זמן; לא קרא)
כאשר הירח עובר בהדרגה וברציפות דרך המחזור החודשי שלו, כל שלב נמשך רק רגע. הירח המלא, למשל, הוא פשוט נקודה באמצע הדרך בין גומבים שעוותיים וגיבויים הולכים ומתמעטים.
שלבי הירח
לירח שמונה שלבים: ירח חדש, סהר שעווה, רבע ראשון, גומב שעווה, ירח מלא, גועש גועש, רבע אחרון וסהר סואב. אבל זה לא פשוט כמו חלוקת 29 1/2 בשמונה כדי לגלות כמה זמן נמשך כל שלב. השבר שבאמצעותו מואר הירח בהתמדה עולה או יורד בכל עת.
שלבים ראשוניים וביניים
השלבים העיקריים של מחזור הירח הם הירח החדש, הרבע הראשון, הירח המלא והרבע האחרון. התאריכים והשעות של ביטויים אלה - אותם תוכלו לחשב או למצוא ביומנים - משתנים מחודש לחודש בהתאם למיקומי השמש והירח. אסטרונומים מתייחסים לשלבי הסהר והגיביות כשלבי ביניים.
כשהשלבים מתרחשים
שלבי הירח קשורים למיקום הירח ביחס לשמש. בעוד שהירח החדש מוכתב על ידי הקרבה של השמש לירח, הירח המלא מתרחש כאשר הם נמצאים בתנוחות הפוכות בשמיים. הרבעים הראשונים והאחרונים מתרחשים כאשר הירח עבר דרך רבע ושלושה רבעים סביב מסלולו.
עובדות על שלבי ירח
מכיוון שמחזורי הפאזה של הירח כמעט תמיד קצרים יותר מחודש קלנדרי מלא, שלב הירח המתרחש בתחילת החודש מתרחש בדרך כלל שוב לפני סוף החודש. כתוצאה מכך, כל 2.7 שנים, שלב הירח המלא מתרחש פעמיים באותו חודש. המונח המשמעותי לתופעה הוא "הירח הכחול". למרות שכמעט 2.7 שנים לא יכולות להיחשב כהתרחשות לא סדירה, מכאן מקור הביטוי "פעם בירח כחול" - כלומר משהו שקורה לעתים רחוקות ביותר. התרבות האיסלאמית מציינת את תחילת החודש בהופעתו הראשונה של הירח הסהר שעווה. בתרבויות מסוימות, זהו טאבו לראות את הירח החדש דרך זכוכית.