מה המפיק העיקרי העיקרי במערכת האקולוגית הימית?

תוֹכֶן

• TL; DR (יותר מדי זמן; לא קרא)
• פיטופלנקטון ורשת המזון הימי
• סוגי פיטופלנקטון
• תאי המין: מעצמות פוטוסינתטיות
• ציאנו-בקטריה: עוד מעצמות פוטוסינתטיות

בבסיס כל שרשרת מזון נמצאים יצרנים ראשוניים: אורגניזמים שהופכים אור שמש לאנרגיה כימית ובהמשך הופכים למזון לצרכנים שאינם יכולים לייצר בעצמם. היצרנים העיקריים העיקריים ברוב המערכות האקולוגיות הימיות הם פלנקטון מיקרוסקופי, פוטוסינתיסייזרים ירוקים זעירים הצפים באוקיינוסים בשכבות העליונות השמש. איזה חסר פלנקטון בגודל הם מפצים במספרים; היצורים הזעירים הללו קטנים ככל שהם נראים, מקיימים כמה מהבעלי החיים הגדולים ביותר על פני כדור הארץ.

TL; DR (יותר מדי זמן; לא קרא)

קבוצה מגוונת מאוד של מיקרואורגניזמים המכונה פיטופלנקטון ממלאת את התפקיד החיוני של יצרנים ראשוניים באוקיינוסים, והופכת את אור השמש לאנרגיה כימית שמישת ובכך מהווה את בסיס שרשרת המזון הימית.

פיטופלנקטון ורשת המזון הימי

הפיטופלנקטון משמש כמפיקים העיקריים העיקריים במערכת האקולוגית הימית. צמחים מיקרוסקופיים חד-תאיים, חיידקים, אצות ואורגניזמים אחרים קוצרים אור שמש באמצעות פוטוסינתזה ומאחסנים אותה כאנרגיה כימית לפני שהם הופכים למזון ליצורים זעירים הנקראים זואופלנקטון. הזואופתנקטון נופל טרף לבעלי חיים גדולים יותר כמו דגים קטנים ומדוזות, ואלו בתורם הופכים לארוחות לדגים גדולים יותר, דיונונים, כרישים ויונקים ימיים. הפיטופלנקטון מונח בבסיס שרשראות המזון הללו מכיוון שכל האנרגיה שמשמשים אותם אורגניזמים גדולים יותר באה מהן.

סוגי פיטופלנקטון

פיטופלנקטון נופל למספר קטגוריות עיקריות כולל דיאטומים, דינופלגלטים, קוקוליתופורים ופיקופלנקטון או ציאנובקטריה. כל אלה למעט ציאנובקטריה הם איוקריוטים, תאים עם גרעין. דינופלגלטים חד-תאיים משתמשים בזנבות דמויי שוט המכונים פלאלה כדי לדחוף את עצמם במים כמו מדחפים זעירים. קוקוליתופורס ספורט צלחות שריון זעירות המרכיבות את קירות התא המיקרוסקופי שלהן. הצלחות הללו נוצרות מסידן קרבונט - אותם דברים שמרכיבים אבן גיר וגיר. אכן, מרבצי גיר גדולים כמו אלה שנמצאו בצוקי דובר באנגליה נובעים מפגזי קוקוליתופור שהצטברו.

תאי המין: מעצמות פוטוסינתטיות

דיאאטומים הם סוג חשוב במיוחד של פיטופלנקטון מכיוון שהם מהווים עד 60 אחוז מהפרודוקטיביות הראשונית במערכת האקולוגית הימית ואולי כ 20 אחוז מסך הפוטוסינתזה על כדור הארץ. כמו דינופלגלטים וקוקוליתופורים, הם חד תאיים. המאפיין המובהק ביותר שלהם הוא קיר התא שלהם, העשוי מסיליקה, אותו חומר ממנו עשויים זכוכית וחול. ישנם אולי 200,000 מינים שונים.

ציאנו-בקטריה: עוד מעצמות פוטוסינתטיות

ציאנו-בקטריה ממלאת תפקיד ענק אך לא מובן כמו פיטופלנקטון במערכת האקולוגית הימית. מדענים מעריכים כי ישנם לפחות 100 מיליון יותר חיידקים באוקיינוסים העולמיים מאשר בכוכבים בשמיים. ציאנובקטריה באוקיאנוס מהווה אולי כרבע מכל הפוטוסינתזה על כדור הארץ. אורגניזמים אלה קשים מאוד למחקר מכיוון שרובם מעולם לא גודלו בתרבות ולכן לא ניתן ללמוד אותם ישירות במעבדה. רבים מהם מספקים חומרים מזינים עבור אורגניזמים אחרים או נכנסים ישירות לשרשרת המזון על ידי הפיכתם למזון פלנקטון.