תוֹכֶן
למרות שלקחת גזרי הדשא מהמדשאה שלך ולהשתמש בהם כדי לתדלק את המכונית שלך עשויה להישמע כמו משהו מתוך סרט מדע בדיוני, מדענים ברחבי העולם עובדים קשה כדי לממש את זה. החל משמרים למיקרוגל, החוקרים משתמשים במספר גישות שונות בחיפוש אחר אמצעים להפוך דשא לדלק ביולוגי בר-קיימא.
שמרים
שמרים כבר משמשים להכנת הכל מבירה לבצק פיצה ורבים מדענים עובדים על מנת לבדוק אם המיקרוגנוזמות הזעירות יכולות גם לגרום לדלק ביולוגי מדשא. המטרה הסופית היא לפרק את הסוכרים בעשב ולהמיר אותם לאתנול לשימוש כדלק. צוות ב- MIT הודיע בשנת 2012 כי הוא עובד על הנדסה גנטית של מין שמרים שיצליח לבצע את שני הצעדים הללו בכוחות עצמו.
פטריות אחרות
בשנת 2011, צוות מדענים מאוניברסיטת אלברטה הודיעו שהם הצליחו להנדס גנטית פטריה שונה שיכולה לייצר דלק ביולוגי - Neurospora crassa. בעיקרון סוג של עובש לחם, הפטרייה שונתה כדי לייצר עודף של חומצות שומן כתוצר לוואי של חילוף חומרי גזרי הדשא. לאחר מכן הצוות השתמש בתהליך כימי כדי להגיע לדלק ביולוגי העשוי מפסולת תאית שהפטרייה אוכלת באופן טבעי. התוצר שהופק בתהליך עדיין היה צריך להיות מעורבב בסולר כדי להיות פונקציונלי.
חיידקים
בשנת 2013 הודיעו מדענים אמריקאים על גילוי של חיידק שיכול לפרק דשא לסוכרים שאפשר היה להפוך בקלות לדלק ביולוגי. החוקרים גילו כי על ידי חשיפת גזרי העשב לחיידק Caldicellulosiruptor bescii בסביבות 176 מעלות פרנהייט (80 מעלות צלזיוס), החיידקים יתפרקו עד לכ- 25% מהביומסה הנתונה במהלך תקופה של חמישה ימים. צוות המחקר סיווג את עבודתם כצעד ראשון חשוב בדרך לשימוש בחיידקים לייצור דלקים ביולוגיים.
פירוליזה
חוקרים הם אוניברסיטת יורק שבבריטניה השתמשו בטכניקה שנקראת פירוליזה כדי לייצר דלק מגזרי דשא. התהליך כולל שימוש במיקרוגלים לחימום חומר ללא נוכחות אוויר. על ידי ציוץ התהליך, החוקרים מסוגלים לשלוט על פירוק הדשא כדי לייצר מוצר סיום רצוי. על פי אמון הפחמן, תהליך ייצור דלק זה עשוי להיות בעל פוטנציאל "רגל פחמן" קטנה ב -95% משיטות אחרות לזיקוק דלקים מאובנים.