תוֹכֶן
מתכות מכל הסוגים הם משאבים חשובים ובעלי ערך. למרות שההיצע הטבעי שלהם או אספקת האלמנטים המייצרים לייצור סגסוגות שונות הם קבועים, מתכות ניתנות למחזור וניתן לשימוש חוזר. מתכות יקרות, כמו זהב וכסף, מושלכות לעיתים רחוקות, אם בכלל. אפילו מתכות תעשייתיות משומשות הן סחורות יקרות ערך. בכביש אמריקה מדווחים כי הפסל העולמי הגדול ביותר עשוי משאריות מתכת. "Forevertron" באורך 320 טון ממוקם בצפון חופש, ויסקונסין.
הגדרות
מילון Merriam Webster מגדיר משאב מתחדש ככזה שיכול להחליף אותו במחזורים טבעיים או אקולוגיים. דוגמאות למשאבים מתחדשים הם עצים, רוח ומים. כמובן, לא ניתן להחליף משאב שאינו ניתן להתחדשות. בדרך כלל נמצאים באדמה משאבים בלתי ניתנים להתחדשות, כמו סלעים, דלקים מאובנים ומינרלים. ברגע שהם מתרוקנים הם נעלמו לנצח.
מתכת כמשאב
מתכות, כמו נחושת, פח, עופרת, אלומיניום, זהב וכסף, הם אלמנטים. הם לא ניתנים להתייחסות. פלדה מיוצרת מברזל, שגם היא אינה ניתנת להתחדשות. אלומיניום, ברזל וטיטניום הם בין שלושת היסודות השופעים ביותר בקרום האדמה.
מיחזור
למרות שהאלמנטים והמשאבים העוסקים בייצור מוצרי מתכת אינם ניתנים להתחדשות, ניתן למחזר מתכת, מה שהופך אותה להכלאה בין סיווג מתחדש ללא מתחדשת. על פי נתוני המכון לתעשיות מיחזור גרוטאות, או ISRI, כפי שצוטט על ידי Earth911.com, "81.6 מיליון טון ברזל ופלדה, 5 מיליון טון אלומיניום ו -1.8 מיליון טון נחושת" ממוחזרים מדי שנה. מתכות למחזור אחרות כוללות פליז, אבץ, מגנזיום, פח ועופרת. ניתן למחזר רבים מאלה בלי סוף, ובכך לבטל את הצורך במשאבים בתולים ובלתי ניתנים להתחדשות.
ערך
מתכות הן החומרים הניתנים למחזור במחיר הגבוה ביותר. באוגוסט 2010, מחיר הבורסה של לונדון לאלומיניום היה בממוצע מעל 2,000 $ לטון, עופרת בממוצע היה 19,000 $ לטון, נחושת מעל 7,300 $ לטון ופח היה בממוצע 14,300 $ לטון, על פי RecycleInMe.com. למרות שהמחירים משתנים לאורך זמן, מתכות הן בעלות ערך רב יותר ממחזור למחזור אחר, כמו נייר או פלסטיק. אתה יכול בקלות למכור זהב, כסף או פלטינה במזומן. גרוטאות מתכת הן אחד משני היצוא העיקריים שארצות הברית עושה לסין.
יתרונות
ישנם יתרונות רבים למחזור מתכות בנוסף לערך המזומן שלהם. מיחזורם חוסך משאבים בלתי ניתנים לצריכה ומצמצם את הצורך בכרייה נוספת. הפקת מוצרים חדשים ממתכות ממוחזרים חוסכת אנרגיה רבה. ב- ISRI מעריכים כי הכנת פחי משקה מאלומיניום ממוחזר משתמשת באנרגיה של 95 אחוז פחות מביצירתם מבוקסיט. צמצום דרישות האנרגיה מצמצם גם את הביקוש לדלקים המאובנים המשמשים ליצירתו. גם דלקים מאובנים אינם ניתנים להתייחסות.