תוֹכֶן
פינוי פסולת ביתית הוא נושא שחשוב לניהול כל אזור עירוני. ערים ללא תכנית לפינוי פסולת מתמודדות עם סיכונים של הפעלת מחלות ופעילות כלכלית שהופסקות. מרבית הערים בצפון אמריקה משתמשות בשיטת הטמנת הפסולת הסניטרית, ששימשה די טוב זמן רב; עם זאת, במצבים שבהם המרחב עומד בראש פרמיום, יש סיכוי גבוה יותר כי שריפה ופינוי פסולת מבוססת חומר עלולה להגיע לחזית.
השלכת פסולת סניטרית
ההטמנה המודרנית הסניטרית היא הרבה יותר משטח השלכת פשוט, בשל העובדה שמטפלים בחומרי הפסולת בצורה מבוקרת יותר לשמירה על איכות מי התהום באזור. חומרים קלים יותר מונחים בתחתית המזבלה הסניטרית, המכילה את מרבית התרכובות הרעילות, ובכך מגנים על הסביבה המקומית. על פי אתר אוניברסיטת מישיגנס, לאחר כל יום שנוספים פסולת חדשה, מתווספת שכבה חדשה של אדמה לכיסוי הפסולת בתקווה שהיא תתפרק לפני שמחסום ההטמנה בין הפסולת למי התהום יתפרק. מזבלות תברואתיות דורשות תחזוקה וטיפול רציפים של שפכים כמו גם התאוששות של גזים רעילים, מה שהופך אותם למסוכנים עלולים להיעלם די זמן כדי לאפשר למערכות להיכשל. הפגם העיקרי בתפיסת ההטמנה התברואתית הוא בכך שהיא צורכת ללא הפסקה גם אדמה וגם משאבים בכדי להכיל את הפסולת, בנוסף לפגיעה פוטנציאלית מבחינה אקולוגית. מטמנות פסולת עלולות גם להחניק את צמיחתה של העיר, בשל העובדה שהן בדרך כלל נבנות בגבולות עירוניים מבלי להסביר את צמיחתה וצרכי השימוש בקרקע. אף אחד לא מתכוון לרצות לקנות נכסים במזבלה או בסמוך לה, מה שהופך את המזבלה עצמה והסביבה לאדמה של בעל שום מקום.
סילוק שריפה
שריפה היא שיטה פופולרית לסילוק אשפה במקומות בהם המרחב עומד בפרמיה או במקומות בהם אין שירותי תברואה הניתנים על ידי השלטון המקומי. למרות שהשרפה יכולה לספק הקלה מהתמודדות עם מרבית הפסולת החומרית, היא לא מבטלת לחלוטין בעיות. כל דבר במשרפה הבוערת המכיל חומר רעיל, ובמיוחד חומרים רעילים ממתכת כבדה, יישלח אל הארובה ויוצק אפר בכל האזור שמסביב. הרעלים משריפת הפסולת מצטברים אז באוכלוסייה המקומית, ותורמים למגוון בעיות בריאות החל מאסטמה ועד הרעלת מתכות כבדות ואפילו סרטן. תומכי סילוק שריפה מציינים כי ניתן להשיג אנרגיה משריפת חומרי פסולת; עם זאת, סביר להניח כי עלויות הבריאות מקזזות כל רווח אפשרי משריפת חומרי פסולת שלא ממוינים. שריפה בשילוב עם מיון נכון של פסולת יכולה להיות יעילה באמצעים בטוחים למדי, כל עוד החומרים שנשרפים הם רק פסולת אורגנית פשוטה ולא מוצרים מיוצרים.
סילוק מיון לשחזור חומר
מיון התאוששות חומרים לוקח את מושג המיחזור לרמה חדשה לגמרי, שבה כל פסולת העירונית ממוינת לפי מפרטי חומרים, וכמה שחלקם מתאושש לעיבוד מחדש ככל האפשר. למרות שמבט ראשון פרויקט כזה יכול להיראות מרתיע, מייגע ויקר, ייתכן שההפך הוא הנכון. ההתקדמות המודרנית בטכנולוגיה רובוטית ואוטומטית יכולה לאפשר למיין את הפסולת ללא מגע יד ישיר, ואת החומרים המשוחזרים ניתן למכור ברווח, ובכך לסייע בשמירה על מערכת בר-קיימא ושיכולה להועיל כלכלית. חומרים שנמצאים בפסולת עירונית כמו אלומיניום, פלדה, נחושת, פלסטיק ואחרים מבוקשים בייצור תעשייתי שוטף, מה שהופך מיון גדול של פסולת למטרות מיחזור שיהיה בר-קיימא בהרבה.