תוֹכֶן
קל להסיק ששמן מינרלי ומים צריכים להתערבב היטב. הם ברורים וחסרי ריח. עם זאת, אם תכניס קצת שמן מינרלי לצנצנת מים ותנער אותו, השמן המינרלי לא יתערבב עם המים. הסיבה לכך היא שהמולקולות שלהם לא יתנו להם להתמוסס. לא משנה כמה תלחצו את הצנצנת שלכם, אתם עשויים לראות את השמן המינרלי מתפרק לכתמים קטנים, אך המים לא יתערבבו עם השמן המינרלי.
כמו מושך כמו
מומחה המדע כריסטופר גרייצ משווה את האינטראקציה בין מולקולות שמן ומים לאופן שבו בנים מתקשרים עם בנות בהפסקה. גרייצ'ה אומר, "מולקולות שמן אוהבות לדבוק במולקולות שמן אחרות יותר ממה שהן אוהבות לדבוק במולקולות מים."
אילוץ אינטראקציה
אלא אם כן למולקולות השמן יש דרך להצטרף למולקולות מים, השניים לא יתערבבו. כאשר מתחלב כמו סבון מצטרף למים ושמן, המולקולות שלהם משיגות משהו משותף שעוזר להן ליצור קשר. אחרת, מולקולות מים ושמן לא יכולות להתערבב. בשמן מינרלי יש מולקולות לא קוטביות ולמים יש מולקולות קוטביות.
מולקולות קוטביות
ד"ר קנט סימונס, מדריך לביולוגיה מאוניברסיטת וויניפג, מתאר מולקולות מים כבעלות שני קצוות. הוא אומר שקצה אחד טעון באופן חיובי והקצה השני טעון שלילי. מולקולת מים היא מולקולה קוטבית.
איגרות חוב קוטביות
תכנון קוטבי זה של מולקולות מים יוצרים קשר חזק מספיק שחרקים קלים כמו חלילי מים לא ישקעו בזמן שהם הולכים על מים. לרגליהם הזעירות אין מספיק משקל כדי לפרק את מולקולות המים. כך שמשקלם המינרלי במשקל קל יותר משחק תפקיד מרכזי בסיבה שהוא לא מתערבב במי מים. הקשר הלא-קוטבי שלו אינו חזק כמו הקשר הקוטבי של המים.
צפיפות
פרופסור צ'רלס אופרדט ממכללת אלמהרסט מתאר את הצפיפות "כתכונה פיזית של חומר." ניתן למדוד את הצפיפות לפי כובד החומר או משקלו לפי נפח. הצפיפות של שמן מינרלי קרובה למשקל של מדרגת מים; זה לא מספיק צפוף כדי להתפרק בין מולקולות המים.