תוֹכֶן
מינרל הוא מוצק טבעי המופיע במבנה ובהרכב כימי מוגדר. אף על פי שדומים לסלעים, מינרלים הם אבני הבניין ליצירת סלעים, והם נמצאים בסוגים שונים של סלעים בצורות שונות וקומפוזיציות כימיות ברחבי קרום כדור הארץ. למרות שמינרלים שונים זה מזה בצורתם, בהרכבם ובפיזורם, ארבע קבוצות מינרלים עיקריות מהוות את קרום כדור הארץ.
סיליקטים
••• Thinkstock / Comstock / Getty Imagesסוג המינרלים של הסיליקט מהווה 90 אחוז מקרום כדור הארץ, והוא תרכובות של סיליקון ואלמנטים כימיים אחרים. שני סוגי הסיליקט הנפוצים ביותר הנמצאים בקרום כדור הארץ הם קוורץ ומינרלים מכסות שדה. קוורץ, המכונה גם סיליקון דו-חמצני, מכיל סיליקון וחמצן ויש לו סוגים שניהם צלולים וצבעוניים, כמו קריסטל סלע, אמטיסט וציטרין. מינרלים בשדה השטח, כגון אלביט ואוליגוקלז, מכילים לרוב אלומיניום, סידן ונתרן כמו גם סיליקון. ריכוזים קטנים יותר של סיליקט כוללים נציץ ואוליבין.
פחמימות
מורכב מסידן ופחמן, קלציט הוא תורם מרכזי נוסף לקרום כדור הארץ בכ -4 אחוזים. הידוע גם בשם סידן פחמתי, קלציט נפוץ בכל שלושת סוגי הסלעים, כולל אבן גיר משקע ואבן חול, שיש מטמורפי וקרבונאט איגוני. זנים וצבעים של מינרלים קלציטים הם רבים, כולל ארגון, פולימורף קלציט. פולימורף הוא מינרל בעל הרכב כימי זהה, אך נוצר בצורה שונה.
תחמוצות
••• Hemera Technologies / PhotoObjects.net / Getty Imagesסוג אחר של מינרלים שנמצאים בקרום כדור הארץ הוא תחמוצות, הנוצרות בחמצן ואלמנטים כימיים אחרים. מינרל תחמוצת נפוץ הוא מגנטיט המורכב מחמצן וברזל. המהווה 3 אחוז מהקרום, המגנטיט שחור עם ברק עמום עד מתכתי. מינרלים תחמוציים קשורים כוללים כרומט וסביבת אבני חן. הכרומיט מורכב מברזל, כרום וחמצן ואילו הסינדל הוא אבן צבעונית המורכבת מגנזיום ואלומיניום כמו גם חמצן.
סולפידים
למרות שהגולפידים תורמים קטנים לקרום כדור הארץ, רבים הם רכיבים חשובים בעפרות מתכתיות, כמו נחושת, עופרת, כסף, אבץ וברזל, כאשר עפרות ברזל מהוות את 3 האחוזים הנותרים מקרום כדור הארץ. נמצא בעיקר בסלע גועתי, או וולקני, סולפידים הם בדרך כלל מתכתיים ואטומים, כגון ארגנטיט, סולפיד כסוף. עם זאת, קיימות גופרית שקופות, כולל קינבר, מינרל המורכב מכספית וגופרית, וריאלגאר, המורכב מארסן וגופרית.