תוֹכֶן
האזורים הקוטביים מקיפים את אזורי הגלובוס המקיפים את הפולנים הצפוניים והדרומיים שנמצאים בתוך המעגל הארקטי בצפון ואת המעגל האנטארקטי בדרום. התנאים בקטבים קשים, אך האזורים הקוטביים רחוקים מלהיות חסרי חיים. האינטראקציה בין דברים חיים לדברים שאינם חיים מהווה את המסגרת של המערכות האקולוגיות בביומה זו.
Tundra Biome
האקולוגיה של אזורי הקוטב מסווגת כמו טונדרה. טמפרטורות קרות, מעט משקעים, מישורים נטולי טרקים ומחסור במגוון ביולוגי מגדירים את הביומה הזו. עונת הגידול היא קצרה ביותר, ואוכלוסיות יכולות להשתנות באופן דרמטי על בסיס זמינות המשאבים בזמן נתון. הטונדרה הארקטית כוללת את הקוטב הצפוני, שנמצא בחלקו המכוסה בקרח של האוקינוס הארקטי, והחופים הצפוניים ביותר של צפון אמריקה, אירופה ואסיה. טונדרה של אזור הקוטב הדרומי כוללת את יבשת אנטארקטיקה ואת האיים האנטארקטיים שמסביב.
גורמים ביוטיים
דברים חיים מהווים את הגורמים הביוטיים של מערכת אקולוגית. לצמחים ובעלי חיים יש התאמות כדי לשרוד את התנאים הקרים והיבשים. פרווה עבה ושכבות בידוד של שומן או נוצות מסייעות בהישרדות של בעלי חיים. בעלי חיים הנפוצים בטונדרה הארקטית כוללים עשבוני עשב כגון מכרסמים, ארנבות וקריבו, וקרניבורים כמו שועלים, דובי קוטב, זאבים וזרועונים. כמה מינים של עופות משגשגים כאן, כולל שטחים, שחפים ובזים. חרקים מסוימים מצליחים באזור הארקטי, כמו יתושים וזבובים. בעלי חיים מפיקים את המרב מהתקופות הקצרות של חום יחסי על ידי רבייה וגידול צאצאיהם במהירות. מרבית הצמחים הם רב-שנתיים, מה שמאפשר להם להתרבות על ידי החדרת רצים, וזה הכרחי מכיוון שהפקת פרי גוזלת זמן ומשתמש בהרבה חומרים מזינים. צמחים כמו עשבים קצרים, שיחים נמוכים וטחבים צומחים קרוב לאדמה כדי לחסוך אנרגיה להתרבות ולהישאר מוגנים מפני הרוח.
לטונדרה של אנטארקטיקה יש פחות גיוון ממערך המינים היבשתיים באזור הארקטי. רק כמה מינים של אזוב, אצות, חזזיות וצמחים פורחים חיים כאן. המספר הדליל של מינים יבשתיים כולל קרדית, קרציות ומין זבוב ללא כנפיים. מרבית בעלי החיים באזור אנטארקטיקה חיים באוקיינוס או בסמוך לו. בעלי חיים ימיים כוללים לווייתנים, כלבי ים, פינגווינים, דיונון, דגים וקריל זעיר.
גורמים אביוטיים
גורמים אביוטיים המשפיעים על החיים באזורים הקוטביים כוללים טמפרטורה, אור שמש ומשקעים. השכבה העליונה של האדמה נותרה קפואה כל השנה, שמונעת את צמיחתם של צמחים עם שורשים עמוקים כמו עצים. הקטבים מקבלים אור שמש חלש כשהם מוטים מהשמש. אור יום מופחת במשך חצי השנה מגביל את סוגי הצמחים שיכולים לצמוח בסביבה זו. כשנוטים לכיוון השמש, שעות האור המוגברות דלקות צמיחה מהירה ככל שצמחים ובעלי חיים מנצלים שעות נוספות של אור יום. למרות נוכחותם של כל כך הרבה שלג וקרח באזורים הקוטביים, אזורים אלה אינם זוכים להרבה משקעים והם כמו מדבריות קרים.
זרמי אוקיינוס
זרמי האוקיאנוס הם גורם אביוטי חשוב בביומים הארקטיים והאנטארקטיים מכיוון שחלק גדול מהמגוון הביולוגי סביב הקטבים מבוסס על חיים ימיים. זרמי אוקיינוס נושאים חומרים מזינים ואורגניזמים קטנים המהווים את אספקת המזון לאורגניזמים של מערכות אקולוגיות אלה. במי אוקיינוס קרים קרח הנוצר על פני השטח גורם לעלייה במליחות במים שמסביב, מה שמגדיל את צפיפותו. המים הצפופים והמלוחים יותר שוקעים, ומאפשרים פחות מים מלוחים להסתובב. זרימת המים מפיצה חומרים מזינים ופחמן דו חמצני. מים צפופים במזון בקרקעית האוקיאנוס מובאים לפני השטח על ידי זרמים עכשוויים כדי לספק משאבים לבעלי חיים השוכנים על פני השטח.