תוֹכֶן
E = mc בריבוע היא הנוסחה המפורסמת ביותר בפיזיקה. לעיתים קרובות מכונה זה תיאוריית שוויון האנרגיה ההמונית. רוב האנשים יודעים שאלברט איינשטיין פיתח אותו, אך למעטים אין מושג מה המשמעות של זה. בעיקרו של דבר, איינשטיין מצא קשר בין חומר ואנרגיה. גאונותו הבינה שאפשר להפוך חומר לאנרגיה ואנרגיה לחומר.
זיהוי
ה- "E" בנוסחה מייצג אנרגיה, הנמדדת ביחידות שנקראות ergs. ה- "m" מייצג מסה בגרמים. ה- "c" הוא מהירות האור הנמדדת בסנטימטרים לשנייה. כאשר מהירות האור מוכפלת על ידי עצמה (בריבוע) ואז מוכפלת במסה, התוצאה היא מספר גדול מאוד. זה מראה שהאנרגיה המאוחסנת אפילו בכמות קטנה של מסה היא אדירה.
היתוך
אחת הדרכים לשחרור האנרגיה במסה היא שהאטומים המרכיבים את המסה הזו יתמזגו יחד. זה קורה לפעמים בטבע. לדוגמה, בתוך כוכב ניתן להניע יחד שני אטומי מימן במהירות כה גדולה עד שהפרוטונים הבודדים בגרעינים שלהם מתמזגים זה לזה ליצירת אטום הליום עם שני פרוטונים. התהליך הופך כ -7 אחוז מהמסה המקורית לאנרגיה. ניתן לחשב זאת בעזרת הנוסחה E = mc בריבוע. התהליך נקרא היתוך גרעיני. אנו רואים זאת במכשירים מעשה ידי אדם כמו מאיצי חלקיקים ופצצות גרעין.
ביקוע
דרך נוספת לאנרגיה במסה שתשתחרר היא לאטומים שבתוך המסה הזו להתפרק. זה מתרחש באופן טבעי גם בטבע. לדוגמא, אורניום הוא יסוד רדיואקטיבי. זה אומר שהוא מתפרק. יש גרעין 92 פרוטונים. כולם טעונים בחיוב ומנסים להתרחק זה מזה. זה דומה לשני מגנטים עם אותה קוטביות הדוחה זה את זה. כאשר אטומי האורניום מאבדים פרוטונים הם הופכים ליסודות אחרים. כשמוסיפים את המשקל של הגרעין החדש לזה של הפרוטונים שנפלטו, התוצאה קלה מעט יותר מאטום האורניום המקורי. המסה האבודה הופכת לאנרגיה. זו הסיבה שגורמים רדיואקטיביים משחררים חום ואור. זה נקרא ביקוע גרעיני. ניתן לחשב את האנרגיה שנוצרת גם בעזרת הנוסחה E = mc בריבוע.
חומר ואנטי-חומר
לפרוטונים והאלקטרונים המרכיבים את היקום יש בני דודים "תמונת מראה" הנקראים אנטי-פרוטונים ופוזיטרון; לחלקיקים אלה יש אותה מסה אך מטען חשמלי הפוך. מעניין, כאשר חלקיק רגיל מתנגש בתאום האנטי-חומר שלו, הם מוחקים זה את זה, הופכים את כל המסה שלהם לאנרגיה. בגלל E = mc בריבוע, שחרור האנרגיה הוא עצום. למרבה המזל, ביקום שלנו יש מעט מאוד אנטי-חומר, מה שהופך את ההתנגשויות הללו לנדירות.
היסטוריה
תיאוריית איינשטיינס חוללה מהפכה באופן שבו בני האדם רואים ביקום. זה הצטרף לתפיסות המסה והאנרגיה, שנחשבו בעבר להיות נפרדות לחלוטין. איינשטיין הראה שאפשר להפוך מסה לאנרגיה ואנרגיה יכולה להפוך למסה. אנו מבינים כעת יותר מדוע הכוכבים מאירים, אופי החורים השחורים ויצירת היקום בזכות E = mc בריבוע. הצד האפל של הנוסחה הוא השימוש בה בפיתוח נשק גרעיני. לאמיתו של דבר, איינשטיין עצמו הוא שהפציר בפיתוח פצצת האטום הראשונה לפני שאויבי המלחמה של אמריקה יכלו.