תוֹכֶן
מערכת אקולוגית של יער מתארת את קהילת הצמחים, בעלי החיים, החיידקים וכל שאר האורגניזמים, באינטראקציה עם התכונות הכימיות והפיזיות של סביבתם: ספציפית, סביבה יבשתית שנשלטת על ידי עצים הגדלים בחופה סגורה - יער, במילים אחרות. האורגניזמים המעורבים בהגדרת המערכת האקולוגית של היער תלויים זה בזה זה בזה לצורך ההישרדות וניתן לסווג באופן נרחב על פי תפקידם האקולוגי כיצרנים, צרכנים ומפרקים. כדי לתאר את הדינמיקה של המערכת האקולוגית ביער, אנו נשתמש בדוגמה ידועה למערכת אקולוגית כזו כמו המודל שלנו: יער הגשם באמזונס של דרום אמריקה.
מפיקים
••• תמונות אטלופוס / iStock / Gettyבואו נתחיל את מבטנו על אקולוגיית היערות בה אנרגיה מהשמש נכנסת למערכת: ברמת היצרן, המורכבת מאורגניזמים שיכולים לייצר אנרגיה משלהם מכניסת שמש זו. צמחים ירוקים העוסקים בפוטוסינתזה משמשים כמפיקים של מערכת אקולוגית של יער, וביער הגשם הטרופי של האמזונס מסדרים עצמם בדרך כלל בארבע שכבות. ה שכבה מתהווה כולל עצים ענקיים המתנשאים לגובה של מטר וחצי המרוחקים זה מזה. מתחת לעצים המתהווים הללו מסתתר העיקרי חופההמורכב מעצים מרווחים מקרוב, בגובהם 65 עד 165 רגל. הם מספקים פירות, צוף וזרעים ליצורים רבים. ה דוחה תומך במעט מאוד צמחים שכן הוא מקבל מעט מאוד אור שמש. כמעט שום דבר לא גדל על רצפת היער מכיוון שהוא נטול אור שמש.
צרכנים ראשיים
צרכנים ראשוניים אינם יכולים לייצר אנרגיה משלהם ובמקום זאת להשיג אותם על ידי אכילת צמחים ירוקים. אנו מכנים בעלי חיים צמחיים אוכלים צמחיים כאלה. אוכלי עשב יכולים לאכול מגוון רחב של חומרים צמחיים שונים בהתאם להתאמות הגופניות שלהם והעדפות בית הגידול שלהם. באמזונס נמצא הקפברה, מכרסם חצי מימי, על קרקעית היער ובאזורים רטובים לעשבים וצמחי מים. צרכנים ראשוניים אחרים, כמו קוף המיילל האדום, חיים בחופת יערות הגשם וניזונים מעלים, פרחים, פירות ואגוזי עצים.
צרכנים משניים ותיכוניים
••• מתיו הארט / אוונג / תמונותצרכנים משניים ניזונים מצרכנים ראשוניים (aka אוכלי עשב) בכדי להשיג את האנרגיה המיוצרת במקור על ידי צמחים ירוקים, ואילו צרכנים שלישוניים ניזונים מצרכנים משניים אחרים. בעלי חיים אלו אוכלים בשר ידועים כקרניבורים, ורבים פועלים שניהם כצרכנים משניים ותלמידים על פי היצור שעליו הם טורפים. היגואר - הקרניבור היונקי הגדול ביותר באמזונס - עשוי לטרף קפיארות, צרכן עיקרי, אך גם צוד בקלות כזו משני צרכנים כקימאנים, ובמקרה זה - כטורף אוכל אוכל טורף - הוא ממלא את התפקיד של צרכן שלישוני.
חלק מהצרכנים המשניים והשלשוניים מערבבים תזונה מן החי עם חומר צמחי: תמרין האריה הזהוב, למשל, קוף קטן אשר יאכל גם פירות וגם חרקים וצפרדעים. צרכנים כאלו ידועים ככלי אוכל.
טורפים משגשגים בכל שכבות יער הגשם באמזונס. Ocelots ו יגוארים צדים יונקים, זוחלים וציפורים על רצפת היער ומלומדים. נשרים חריפים והנחשים הירוקים המכונים עץ אמרלד מתרפסים טרף על ציפורים, לטאות ויונקים למאכל.
מפרקים
המפרקים של מערכת האקולוגית של היער מפרקים צמחים ובעלי חיים מתים, ומחזירים את החומרים המזינים לאדמה כדי שיהיו שמישים על ידי היצרנים. מלבד חיידקים, נמלים וטרמיטים הם פירוק חשוב ביער הגשם באמזונס. מילפדות ותולעי אדמה עוזרות גם לפרק חומר מת. האקלים החם והלח של אמזון מסייע לפירוקי העבודה לעבוד בקצב מהיר: חומר מת מתפרק תוך שישה שבועות.
תלות הדדית וסימביוזה: יסודות אקולוגיית היער
האורגניזמים של מערכת אקולוגית זו תלויים זה בזה זה בזה לצורך ההישרדות. דוגמה בעניין זה היא מערכת היחסים בין נמלים של אזטקה ועצי נקוביה. הנמלים, המשגשגות בגבעולי העצים החלולים, תלויים במיץ המיוחד שמייצרים העצים למאכל. בתמורה, הנמלים רודפות אחרי החרקים שעלולים לפגוע בסרופיאות והורגות את הגפנים המטפסות שעלולות לחנוק עצים אלה. דוגמה לכך היא מערכת יחסים קרובה ואינטראקטיבית בין שני אורגניזמים סימביוזה.
דוגמא נוספת למערכת יחסים סימביוטית היא זו שבין נמלים לזחלים. הנמלים ניזונות ממיצים מתוקים המיוצרים כתמים בגב הזחלים. בתמורה הם מגנים על הזחלים מפני התקפה.