תוֹכֶן
בדיקת מליחות מים משמשת לקביעת ריכוז המלחים המומסים במדגם מים. מליחות נמדדת לתחזוקה של אקווריומים של מי מלח, כדי לקבוע את התאמתם של מים לשתייה ולניטור אקולוגי של בתי גידול מימיים. ניתן למדוד ישירות את ריכוז המלח על ידי אידוי דגימת מים ומדידת המלחים היבשים שנשארו מאחור (סה"כ מוצקים מומסים, או TDS). שיטות מעשיות יותר להערכת מליחות מים פותחו על בסיס הקשרים בין ריכוז יוני המלח לבין מוליכות חשמלית, צפיפות ומדד שבירה.
יחידות מידה
כל המים שלא מיוננו או זוקקו מכילים מעט מלח. ריכוז המלח מתואר לרוב ביחידות של חלקים לאלף (ppt), חלקים למיליון (ppm), מיליגרם לליטר (מ"ג / ליטר) או לאחוזים. הקשר בין יחידות אלה הוא: 1 ppt = 1,000 ppm = 1000 mg / L = 0.1 אחוז. מליחות באה לידי ביטוי גם ביחידות מליחות מעשיות (psu), מדד למוליכות בלחץ וטמפרטורה קבועים השווים בערך ל- ppt.
רמות מליחות אופייניות
מים מוגדרים כמים מתוקים כאשר ריכוז המלח שלהם הוא פחות מ -1,000 עמודים לדקה. זוהי גם המגבלה הכללית של מי שתייה, אם כי מי השתייה צריכים להיות פחות מ- 600 עמודים לדקה לחוויה. ריכוז המלח של מי הים הוא כ- 35,000 עמודים לדקה.
מי מלח הופכים מלוחים יותר כאשר מים מתאדים ומשאירים אחריהם מלחים. אגמים ובריכות מלוחים, כולל בריכות אידוי מלח סולאריות המשמשות לייצור מסחרי של מלח, יכולות להגיע לרמות מליחות עד לנקודת הרוויה (כ- 264,000 עמודים לדקה, תלוי בטמפרטורה).
שיטת מוליכות
המוליכות החשמלית של מים פרופורציונלית לריכוזם של יוני המלח המוליכים חשמליים. מוליכות, כמות הזרם החשמלי שיכול לעבור במים, נמדדת בקלות בעזרת מכשיר כף יד הנקרא בדיקת מוליכות או מד. ניתן להמיר מוליכות למליחות אם ידועים גם טמפרטורה ולחץ. כמה מכשירי מדידת מליחות מבצעים המרה זו אך אינם מדויקים בריכוזים הגבוהים מכ- 70,000 עמודים לדקה.
שיטת הידרומטר
צפיפות המים, או כוח הכבידה הספציפי שלהם, עולה ביחס לריכוז המלח שלהם. הטמפרטורה משפיעה גם על צפיפות המים ונחוצה כדי להמיר כוח משיכה ספציפי למליחות. ניתן למדוד את כוח הכבידה הספציפי באמצעות הידרומטר, צינור זכוכית מכויל אשר נועד לצוף במדגם של מים. העומק בו יושב ההידרומטר בקו המים קובע את כוח הכובד הספציפי של הדגימה. ואז ניתן להשתמש ב"טבלה ", כמו זו המקושרת בקטע משאבים, כדי לקבוע את מליחות המים.
שיטת Refractometer
Refractometers מעריכים את המליחות על ידי מדידת המידה בה מדגם מים שביר אור בהשוואה לדגימה של מים טהורים. לאחר שמניחות כמה טיפות מים על צלחת אור היום, ניתן לקרוא את ערך המליחות דרך ההיקף. למרות ששיטת הרפרקטומטר משמשת בדרך כלל למדידת מליחות מים, מחברי הספר "שיטות סטנדרטיות לבדיקת מים ומי שפכים" ממליצים להשתמש בשיטות המבוססות על מוליכות וצפיפות לדיוק.