תוֹכֶן
החדשות עוסקות בקשקש רציני על שינויי אקלים, אנרגיה "נקייה" או "מתחדשת", על הסביבה ועל הצורך לרסן את שריפת הדלקים המאובנים כדי למנוע את המשברים האקולוגיים והאחרים בעשורים הבאים.
למרות זאת, ארצות הברית נותרה ללא ספק כלכלה המונעת בנפט ובנזין לרוב ככל שהעשור השני של המאה ה -21 מתקרב.
היתרונות והחסרונות של דלקים אלטרנטיביים נידונים בעמודי העריכה של העיתונים הגדולים בארצות הברית ובכל העולם בכל יום. אם כדור הארץ באמת ייגמר בפחמים, נפט וגז בשנים הבאות, מה הם המועמדים המובילים לרעד את החברה העולמית לכלכלת אנרגיה "אלטרנטיבית" חדשה? מאמצים אלה מתנהלים ברצינות מאז תחילת שנות ה90- והבטחה רבה בכל מיני חזיתות טכנולוגיות.
"אלטרנטיבה" למה?
ראשית, מהו דלק? באמת, זה כל חומר שממנו ניתן להפיק אנרגיה כדי לעשות עבודה מועילה. גופך משלך משתמש בגלוקוז ממזונות כחומר מזין להפקת דלק בצורה של אדנוזין טריפוספט (ATP), מולקולה המחזירה את חילוף החומרים של כל תא חי.
באופן דומה ניתן לבנות רכבים ומכונות אחרות כדי להפיק אנרגיה מהבעירה של הפחמימנים בדלקים מאובנים, כמקובל, או שניתן יהיה לסמוך עליהם על כימיקלים ותשומות אחרות.
המונח "דלק חלופי" נטבע על ידי משרד האנרגיה האמריקני בחוק מדיניות האנרגיה משנת 1992, והוא כלל ביו-דיזל, חשמל, אתנול, מימן, פרופאן ודלקים שעדיין היו בפיתוח, שכותרתו דלקים מתעוררים. טכנולוגיות "נקיות" כמו רוח, שמש והידרו מתחלקות בקטגוריה הרחבה האחרונה.
סוגי דלקים אלטרנטיביים: יתרונות וחסרונות
ביו דיזל: מדובר בדלקים מתחדשים המיוצרים משמנים צמחיים (למשל, שמן סויה או קנולה), שומן מן החי ואפילו גריז למסעדות. כפי שהשם מרמז, הם מיועדים לרכבי דיזל. למרבה הצער, זה עולה יותר מסולר רגיל ויכול להוות קורוזיה לחלקי מנועי הגומי. ביו דיזל מתעבה מאוד בטמפרטורות הקרות ונשרף בצורה גרועה בתנאים כאלה.
אתנול: ניתן להוסיף אלכוהול זה לבנזין רגיל בכמויות הנעות בין 10 אחוז ל 83 אחוז לערך. עד 2014 הגיעו כמעט כמאה סוגים של רכבים מסוג "דלק גמיש" לשוק הרכב. בצד הפלוס, ניתן לסנתז אתנול ואינו צריך לשאוב אותו מהאדמה או לייבא לארה"ב.מצד שני, לאתנול יש פחות אנרגיה לנפח יחידה, כלומר מכוניות מקבלות קילומטראז 'נמוך יותר.
מימן: לדלק מבטיח אך נדיף זה יש את היתרון בכך שהוא נמצא בכל מקום, ותוצר הפסולת היחיד שלו הוא אדי מים. עם זאת, מימן יסודי אינו מתרחש באופן טבעי ויש לייצר אותו מתרכובות המכילות H כמו מתאן. הוא משמש יותר ויותר כמקור דלק לרכבי תאי דלק.
פרופאן: הפחמימן הקטן והלא מסועף הזה, הקיים בצורה נוזלית בטמפרטורת החדר, משמש במשך עשרות שנים. נכון לשנת 2019, רק אחוז קטן מהפרופאן המשמש בארה"ב נעשה בשימוש בתחום התחבורה.
שמש, הידרו ורוח: למקורות אנרגיה אלה ליתרון של היותם טבעיים ואספקה נצחית וכולם לא מזהמים. לעת עתה, כולם סובלים מאילוצים מעשיים על השימוש בהם. לדוגמא, תאים סולאריים עשויים לספק כמויות משתנות של כוח התלויות בגורמים כמו כיסוי ענן. מהירות הרוח אינה עקבית באופן עקבי, וכוח ההידרו יכול להיות לא יעיל ופוגע בסביבה בצורה של הצפה.
שימושים בדלקים אלטרנטיביים
דלקים אלטרנטיביים אמורים להיות אוספים חלופיים של כימיקלים או מקורות אנרגיה אחרים. לכן הם משמשים להרבה מאותם דברים שהדלקים המסורתיים הם, כלומר להפעלת רכבים, ייצור חשמל, בישול וניהול חיי היומיום בעולם המודרני.
הפופולריות הגוברת של דלקים אלטרנטיביים נעוצה הן בפנייה המובנית שלהן (מי לא ירצה להיות מסוגל לייצר דלק מימן, או למעשה מים?) והן באופי המזהם והמוגבל של דלקים מאובנים. לא משנה כמה מהר תעשיות אלה מתקדמות, הם הגל הקולקטיבי של העתיד.