תוֹכֶן
אנרגיה ביומסה היא מקור אנרגיה הולך וגדל בארצות הברית ובמדינות אחרות ברחבי העולם. ניתן לייצר אותו מסוגים רבים של חומר אורגני וניתן להשתמש בו במוצר בכדי לספק אלטרנטיבה נקייה יותר למקורות דלק חשמליים ותחבורה מסורתיים. עם זאת, ישנם גם מגוון חסרונות הקשורים לאנרגיה ביומסה.
מהי אנרגיה ביומסה?
אנרגיית ביומסה היא מקור אנרגיה נקי ומתחדש הכולל שימוש בחומר אורגני שאסף אנרגיה מהשמש והמיר אותה לאנרגיה כימית כשהיא הייתה בחיים. זהו מקור מתחדש מכיוון שעניין זה הולך וגדל וסופג את אנרגיית השמש, במיוחד במקום בו גידולי הביומסה עוברים גידול. מרבית אנרגיית הביומסה מופקת מצמחים אשר אספו אנרגיה מהשמש בתהליך הפוטוסינתזה. צורה זו של אנרגיה משמשת בני אדם במשך אלפי שנים, מאז שבני האדם החלו לשרוף עץ לחום. התקדמות הטכנולוגיה אפשרה להשתמש באנרגיית הביומסה במגוון רחב של יישומים, כולל נוזלים וגזים המשמשים לדלקים ביולוגיים להובלת חשמל.
יתרונות
אחד היתרונות העיקריים של אנרגיית הביומסה הוא שהיא מייצרת כמות קטנה יותר של גזי חממה מזיקים ממה שמייצרים חלופות דלק מאובנים. אנרגיה ביומסה מייצרת פחות פחמן מאנרגיית דלק מאובנים. ניתן להפחית את רמות גזי החממה, מתאן ופחמן דו חמצני באמצעות מקורות אנרגיה ביומסה, שכן גזים אלו מיוצרים על ידי חומר אורגני אם נותרים להתפרקות מבלי שישמשו למטרה כמו זו.
יתרון סביבתי נוסף של אנרגיה ביומסה הוא בכך שהיא מייצרת רמות נמוכות יותר של דו תחמוצת הגופרית המהווה מרכיב עיקרי בגשם חומצי. אנרגיה ביומסה היא בר קיימא בקלות אם גידולים מטופחים ומנוהלים ביעילות והיא זמינה בכל מקום בו ניתן לגדל צמחים. יתרון נוסף באנרגיה ביומסה הוא שניתן להשתמש בה למגוון מטרות שונות, כולל ייצור חום, דלק למכוניות וייצור חשמל.
חסרונות
אחד החסרונות של אנרגיית הביומסה הוא כמות השטח שהיא דורשת. אדמה ומים נדרשים בכדי לייצר כמה גידולי ביומסה, וכאשר הם גדלו, המוצר זקוק לכמות גדולה של מחסן לפני ההמרה לאנרגיה. חסרון נוסף הוא שאנרגיית הביומסה אינה נקייה לחלוטין. כמה גזי חממה עדיין מיוצרים; למרות שרמות הגזים הללו נמוכות בהרבה מזו המיוצרת על ידי דלקים מאובנים.
חסרון אחד נוסף של ייצור דלק ביומסה הוא שהוא די יקר, כאשר עלויות כוללות תשלום עבור כמות העבודה הגדולה והוצאות הובלה שכן יש לייצר אנרגיה מסוג זה קרוב למקום בו מתקבל המקור.
שימושים היום
השימושים העיקריים באנרגיית הביומסה כיום הם לייצור חשמל באמצעות נהיגת טורבינות ומתן דלק ביולוגי לתחבורה כמו ביו-דיזל ואתנול. למרות שישנם כמה חסרונות בשימוש באנרגיה ביומסה, היתרונות עולים עליהם בהשוואה למקורות אנרגיה אחרים כמו דלקים מאובנים. מסיבה זו מכיוון שמדינות ברחבי העולם מפתחות תוכניות להגדלת ייצור אנרגיה ביומסה.