תוֹכֶן
משרפות פסולת מוצקה משמשות לבעירה של חומרים אורגניים הכלולים בפסולת. שריפה ממירה פסולת מוצקה לאפר, גז פליטה וחום. שריפה היא האלטרנטיבה העיקרית למזבלות, המחזיקות פסולת מוצקה באזור מכיל. משרפות פסולת מוצקה מודרנית מפרידות בין הגזים והחלקיקים המסוכנים ביותר לגז הפליטה המיוצר במהלך שריפה.
מפחית את נפח הפסולת המוצקה
משרפות מצמצמים את נפח הפסולת בכ- 95 אחוז ומפחיתים את המסה המוצקה של הפסולת המקורית בכ- 80 אחוז עד 85 אחוז. (האחוז המדויק תלוי בחומרים המרכיבים את הפסולת המוצקה). לכן, בעוד שריפה אינה מבטלת את הצורך בהטלת קרקע באופן מוחלט, היא בהחלט מקטינה את כמות השטח הדרושה. עבור מדינות קטנות הדבר משמעותי מכיוון שמטמנות תופסות כמויות גדולות של שטח שניתן היה להשתמש בהן בצורה יעילה יותר.
ייצור חשמל וחום
עם עליית אנרגיה בשנות החמישים, מדינות רבות ביקשו לשלב את האנרגיה והחום שנוצר ממשרפות אשפה לייצור חשמל דרך טורבינות קיטור. יתר על כן, אירופה ויפן שילבו שריפות במערכות חימום מרכזיות עירוניות. שבדיה, למשל, מייצרת 8 אחוז מצרכי החימום שלה מכ -50 אחוז מהפסולת שנשרפה.
מפחית זיהום
מחקרים הראו כי משרפות פסולת מוצקה מייצרות פחות זיהום ממזבלות. מחקר אחד בפרט, שנערך במהלך תביעה משנת 1994 בארצות הברית, הראה כי אתר שריפת פסולת היה ידידותי יותר לסביבה מאשר מזבלה שווה ערך. (שניהם היו מתקנים של 1,500 טון ליום.) המחקר מצא כי הטמנת הפסולת שחררה כמויות גבוהות יותר של גזי חממה, פחמימנים, תרכובות אורגניות שאינן מתניות, מזהמי אוויר מסוכנים, תחמוצות חנקן ודוקסין מאשר במשרפה. מזבלות מטליפות כימיקלים מסוכנים במי התהום הבסיסיים, העלולים לזהם מערכות מים תת קרקעיות.
מסננים מלכודת מזהמים
הדאגה העיקרית הקשורה בריצת פסולת מוצקה הייתה שחרור תרכובות מסוכנות, במיוחד דיוקסין. אף על פי כן, מתקני שריפה מודרניים משתמשים בפילטרים כדי ללכוד גזים מסוכנים וחומרים חלקיקים כמו דיוקסין. שחרור הדיוקסין על ידי מרבית מפעלי ההשרפה המודרניים נמצא היטב בגבולות המומלצים שנקבעו על ידי הסוכנות להגנת הסביבה והפרוטוקולים הבינלאומיים.