תוֹכֶן
גדולות גדולות של שמיכת מדבר ביבשת אפריקה. הסהרה בלבד מכסה שליש ממנה, ושניים אחרים - הנמיב והקלהארי - מוכרים בדרך כלל כשני האחרים. תמונות של המדבריות האפריקניות החשופות, חסרות המים, הצטלמו זה מכבר לרקע לסרטים, וחוקרים עדיין מתעדים את מיני הצמחים ובעלי החיים השוכנים במקום.
הסהרה
הסהרה היא המדבר הגדול בעולם בגודל 3,500,000 מיילים. אין כמעט גשמים, אם כי ישנם נהרות תת-קרקעיים העוברים מהרי האטלס להשקיית נאות מדבר מפוזרות. נאות מדבר אלה אפשרו דרכי סחר בין צפון אפריקה לסוואנות דרום אפריקה במשך מאות שנים.
ארבעה מיליון תושבים חיים כיום את סהרה, בעיקר במאוריטניה, אלג'יריה, לוב ומצרים. חיי בעלי החיים כוללים את הגרביל, קיפוד מדברי, כבשים ברביות, אוריקס, גאזל, תחת בר, בבון, צבוע, תן, שועל חול, מונגוזה ו -300 מיני ציפורים.
הנמיב
הנמיב, שפירושו "עצום" בשפת הנאמה הילידית, מאופיין בדיונות חול גבוהות עם רכסים חדים ומגוון חיי הצמח ובעלי החיים. הנמיב הוא המדבר העתיק ביותר בעולם כבר למעלה מ 80 מיליון שנה, ויציבות זו סיפקה פיתוח מינים ייחודי. למשל, ה- Welwitschia mirabilis הוא צמח שיכול לחיות 2,500 שנה ומעלה ומגדל את שני העלים היחידים בצורת הרצועה שלו כל חייה. זה הופך את ה- Welwitschia לעזוב את הצמח הארוך ביותר על פני כדור הארץ. בנמיב יש גם מגוון של זוחלים וחרקים המותאמים באופן ייחודי.
הקלחרי
הקאלאהרי מכסה את מרבית בוצואנה, אזור דרום-מערב דרום אפריקה ואת כל אזור נמיביה. הקאלאהרי הוא חלק אחד מאגן חול מאסיבי המשתרע מהנהר הכתום באנגולה ועד נמיביה ועד זימבבואה. המוני החול של אותו מדבר עוצבו על ידי שחיקת תצורות אבן רכות והתייצבו לפני 10,000 עד 20,000 שנה על ידי צמחים. צמחים שנראו בקלהרי החל משנת 2010 כוללים עשב, שיחים קוצניים ועצי שיטה; בעלי החיים כוללים את הצבוע החום, האריה, המרקת, האנטילופה, הזוחלים ומיני ציפורים רבים.
שימור
נעשים מאמצים להגנה על הנופים הייחודיים של המדבריות האפריקניות והצמחים ובעלי החיים המאכלסים אותם. מדבר נמיב שוכן באזור השימור הגדול ביותר בנמיביה ואחד הגדולים בעולם בפארק נמיב-נאוקלופט. תיירות אקולוגית ממלאת גם תפקיד בשימור בכך שהיא הופכת את הארץ ליותר יקרה כאשר היא בתולית ומוגנת מאשר כשהיא איננה. ארגונים אחרים, כמו האגודה לשימור קלאהרי, נמצאים גם במקום להגן על המדבריות.
עובדות מעניינות
המלומדים מתלבטים כיצד לסווג ולחלק את הקאלהרי. חלקם אינם רואים את הקאלאהרי כמדבר אמיתי, שכן חלקים ממנו מקבלים יותר מ -10 סנטימטרים של גשם. חלק מהמומחים, כמו אלו שבאתל העולמי, אינם מפרידים בין הקאלהרי לנמיב, אך רואים במדבר בנמיביה חלק מהקאלהרי. לא משנה מה הסיווג, המדבר בנמיביה הוא ביתם של כמה מהמינים הייחודיים ביותר בכוכב הלכת, כולל חיפושית שיכולה לעבות את הערפל ללחות על ידי העמדה במצב עמדת ראש כדי לאסוף את העננים.