תוֹכֶן
אולי אינך יודע את זה כדי להביט בהם, אבל לאליגטורים אמריקאים יש את שגרת החיזור המורכבת שכוללת מקהלות רועשות, שיטוט ראש ומעין התאמות מתבקשות ממושכות שקדמו לזיווג קצר. הרעש והמחזה של עונת ההזדווגות של תנין מאירים את הביצות והביצות של דרום-מזרח ארצות הברית במהלך האביב.
TL; DR (יותר מדי זמן; לא קרא)
תנינים אמריקאים מזדווגים זה שמושכים זה את זה למקצועים (על ידי גברים ונשים כאחד), רעידות אינפרסוניות וסטירות ראש מצד הזכרים ומעוררות חיזור והיאבקות שעשויות להימשך שעות.
למצוא אחד את השני
אף על פי שתנינים בוגרים נוטים להיות בעלי חיים בודדים בדרך כלל, הם אכן עוסקים בטקסי הזדווגות מורכבים. כאשר מזג האוויר מתחמם באביב, אליגטורים גברים ונשים מתחילים לחפש בני זוג. הם עושים זאת על ידי השמעת צלילי שאגה נמוכים כדי להודיע על נוכחותם. זכרים מציגים מחזה נוסף בכך שהם טפחו על המים בלסתותיהם, מרימים את זנבותיהם גבוהות וגורמים טיפות מרפרפות באמצעות רטט אינפרסוני: מה שמכונה "ריקוד המים". כמו רוב בעלי החיים, גם אליגטורים משתמשים בניחוח ומשחררים ריח מבלוטות המושק שלהם. תנינים אינם מונוגמיים.
חיזור: כמה התנינים מתאימים
כאשר תנינים מוצאים בני זוג פוטנציאליים, הם יוזמים חיזור ישיר על ידי שפשוף ולחץ זה על חוטפי גב וגביהם. נראה כי התנהגות לחיצה חשובה במיוחד, כאשר התנינים שקועים את חבריהם במעין תחרות כוח, ואפילו רועצים את ראשם או מכניסים אותם בזמן שבן הזוג מתחת למים. נראה כי התנהגות זו מעוררת חיזור נוסף. אמנם שגרת חיזור עשויה להימשך שעות, אך ההיווצרות עצמה קצרה מאוד: בדרך כלל פחות מ 30 שניות.
קני תנין, ביצים, והצ'לינגס
תנין נקבה בונה את הקן שלה על ידי שילוב בוץ וצמחייה בגובה של כמה מטרים. לאחר ההזדווגות היא משתמשת ברגליים האחוריות כדי ליצור שקע בצורת קערה בראש תל הקן. לאחר מכן היא מטילה בכל מקום בין 20 ל -50 ביצים ומכסה אותם בעפר ועלים. הטמפרטורה בקן קובעת אם התינוקות מתפתחים כזכרים או כנקבות. גטורים של אם נשארים בקרבת קניהם במשך כל תקופת הדגירה, הנמשכת כ- 65 יום.
כשהצעירים מוכנים לבקוע הם פולטים שיחות מתוך הביצים. לאחר מכן האם מסלקת את הלכלוך והצמחייה מראש התל שלה, והבקלות מגיחות אט אט מהביצים. האם תישא את התינוקות בפה עד לקצה המים ותפיל אותם בעדינות. התנינים לתינוק יוצרים תרמיל ונשארים קרוב זה לזה, ולאמם, לפחות שנה.