תוֹכֶן
הגאות והשפל הוא עלייתו ונפילתו של הים מכיוון שהוא מושפע מהמשיכה הכבדית של הירח והשמש. אנחנו לא נוטים לחשוב הרבה על הגאות והשפל. בהחלט לא על תפקידם בהחזקת בעלי חיים מסוימים. עם זאת, הם ממלאים תפקיד קריטי לא רק בחיי הדגים אלא ביצורים גדולים וקטנים בכל רחבי כדור הארץ.
החיים הימיים
•• תמונות בינוניות / פוטודיסק / פוטודיסק / תמונות גטידגים רבים תלויים בגאות המזון. דגים סביב אזורי החוף ממתינים לגאות כדי לשטוף דגים קטנים יותר לים או כדי למשוך אותם לאזורים בהם האוכל שופע. לדוגמה, בחוף הדרומי של ארה"ב, הגאות הגבוהה מציגה נהרות ושדות ביצות עם יותר מכף רגל של מים. סרטנים ודגים משתמשים בהזדמנות זו כדי להאכיל מיצורי דגים ומים קטנים יותר שחיים בשדות הביצות. בשעות השפל נחשפים סלעי צדפות ובריכות גאות, המאפשרים גם סרטנים להאכיל.
יצורי בריכת גאות ושפל
בריכות גאות הם תצורות סלע שמתמלאות ורוקנות מים תלוי בגאות והשפל. לפעמים יש מאות יצורים החיים בבריכה יחידה. יצורים אלה תלויים במי הים כדי לספק חומרים מזינים, להגנה ולהסתובב בהם. בשפל, רבים מיצורים אלה נחשפים לאוויר, ומותירים אותם בסיכון להתקפות טורפים ודלדול חמצן. כל המערכת האקולוגית של בריכות הגאות והשפל פשוט לא הייתה קיימת ללא תנועה מתמדת של הגאות והשפל.
ציפורים
••• יופיטרים / Photos.com / תמונות Gettyעופות ים רבים תופסים גם דגים בהתאם לגאות והשפל. דפוסי נדידת דגים רבים תלויים בגאות והשפל כמו גם כמה מתבניות האכלה שלהם. ציפורים גילו זאת, וכמו דייג, ילכו בעקבות הגאות והשפל לתפוס דגים.
צבי ים
באזורים רבים בעולם אלפי צבי ים נקבים מונעים את עצמם לחוף בזמן הגאות להניח את ביציהם הרבות בחול. כשהתינוקות בוקעים, הצבים הזעירים מתערבלים אל הגלישה, מי הספיד שוטפים אותם באוקיאנוס. המספר העצום של צבי התינוק מבטיח שלפחות מעטים יגיעו לבגרות.