תוֹכֶן
המערכת האקולוגית המדברית החמה עשויה להיות בין תנאי החיים הקשים ביותר בעולם, עם טמפרטורת יום ממוצעת של 100 מעלות פרנהייט ופחות מפחות מ- 250 מ"מ של גשמים בשנה. עם זאת, מספר גדול של בעלי חיים, זוחלים, ציפורים וחרקים עברו הסתגלות מדברית כדי להיות מסוגלים לשרוד ולשגשג בעולם החם והיבש הזה. בעלי חיים המכנים את המדבר לביתם כוללים ארנבים, חתולי בר, רצי דרך, שממיות וחיפושיות.
בעלי חיים במדבר
בעלי חיים במדבר כוללים ארנבים וחתולי בר. הארנב המדברי הנפוץ ביותר הוא הז'אברביט המהיר והארוך-אוזניים. נקבות זנב יכולות להיות מספר מלטות בכל שנה, כאשר כל המלטה מורכבת לפחות משש ארנבות. אריות הרים ובובטים הם שניים מחתולי הבר הידועים ביותר במערכת האקולוגית המדברית. אריות ההרים ניזונים מצבי פרדות ויונקים קטנים אחרים, משתמשים במערות למנוחה ושינה. הם בעלי חיים בודדים, והם יכולים ללכת ללא מים לפרקי זמן ארוכים. בובקטס הם קטנים יותר מאריות הרים ויש להם זנבות קצרים ועקיצי פרווה על אוזניהם כדי לשפר את שמיעתם. בובקטרי מדבר רודפים טרף מהאדמה, עצים וסלעים.
זוחלים במדבר
במקומות רבים של מערכות אקולוגיות מדבריות הם ביתם של נחשים, כולל נחשים רעשנים, נחשי אלמוגים ונחשי קינג. נחשי הרעשים הארסיים מנערים את זנבותיהם לאזהרות. נחשי האלמוגים הבהירים הם ארסיים אפילו יותר מאשר נחשי רעש. נחשי קינג מגיעים במגוון רחב של צבעים ויכולים לאכול נחשים ארסיים מכיוון שיש להם אנזים מיוחד לפירוק הרעל. לטאות יש גם שפע במדבר, כמו לטאות קרניות, שממיות עטופות ולטאות עצים. לטאות קרניות יש עמוד שדרה וקרניים ואוכלות רק נמלים ובאגים. שממיות עטופות הן השממיות הקטנות ביותר, שמשקלן שני גרם בלבד. כאשר הם מאוימים הם מחקים עקרב ומצליפים בזנבו כדי להגן על אויבים. לטאות עצים בולטות בגרונם הבהיר במיוחד.
ציפורים במדבר
עופות מדבר נפוצים כוללים את דרסל הדרך, את הנשר ואת עיט הזהב. הכביש פועל במהירות גבוהה כדי לתפוס טרף או להימלט מסכנה. זה יכול לעוף, אך רק אם הדבר נחוץ בהחלט. הנשר הוא נבלות מפורסמת, עם חוש ריח חזק מאוד. כאשר נשר מזהה פגר הוא מסתובב באוויר לפני הנחיתה להזנה. הנשר הזהוב, שנקרא על ידי נוצות הזהב סביב ראשו וצווארו, מעדיף לצוד בשטח פתוח וניזון בעיקר מכרסמים קטנים.
חרקים במדבר
במדבריות רבים יש יותר מיני חרקים מכל קבוצות בעלי החיים האחרות בשילוב. חרקים המשותפים למדבריות כוללים חיפושיות, חגבים, נמלים, דבורים ופרפרים. הם פיתחו הסתגלות והתנהגויות רבות כדי לעזור להם לשרוד חום, בצורת וטורפים במדבר. לדוגמה, שלדי הגזית העבים של חיפושיות עוזרים למזער את אובדן המים, והחללים שמתחת לתחתיתיהם מלכודות לחות. פרפרים מביאים צבע למדבר. מיני פרפרים מדבריים נפוצים כוללים את המלך, הגברת המצוירת, הלבנים והגולפים וכנפי גוסמר.