תוֹכֶן
יערות גשם טרופיים הם מערכות אקולוגיות של מגוון ביולוגי עשיר הממוקם בסמוך לקו המשווה, עם צמחים ועצים גדלים בצפיפות המתחרים על אור, חומרים מזינים ומים. יערות הגשם חמים, לחים ורטובים, עם גשמים שנתיים של 80 עד יותר מ -400 אינץ '. הם מכסים רק 6 אחוזים משטח האדמה של האדמה, אך יערות הגשם הללו חשובים ביותר. צמחי יערות גשם טרופיים מייצרים 40 אחוז מחמצן האדמה. יותר ממחצית מיני בעלי החיים הידועים בעולם חיים ביערות הגשם הטרופיים.
אזורי יערות הגשם
••• טום ברקפילד / סטוקבי / תמונות גטיארבעה אזורים משווניים עיקריים מכילים יערות גשם טרופיים. כל אחד מהם תומך במינים בעלי חיים שונים, למרות שלכולם יש את אותם תנאים סביבתיים בערך. יער הגשם באמזונס במרכז ודרום אמריקה מאכלס מינים כמו יגואר, צפרדע חץ רעל, אנקונדה ועצלנות. באפריקה, יער הגשם של אגן נהר קונגו הוא בית גידול לגורילות בסכנת הכחדה, לשימפנזים וקופים אחרים. האי מדגסקר מול חופי אפריקה הוא הבית של המינים האנדוגניים של הלמור. דרום מזרח אסיה, הכוללת את הודו, סין ואינדונזיה, היא ביתם של הנמר הסיבירי בסכנת הכחדה, אורנגאוטנים ועוד מיני בעלי חיים אחרים. לבסוף, האזור הטרופי הטרופי הידוע פחות באוסטרליה, צפונית-מזרחית לקווינסלנד, מכיל מינים שלא נמצאו בשום מקום אחר בעולם, כמו קנגורו העץ והחולדה, פלטיפוס ודאון סוכר.
חיי בעלי חיים
בעלי חיים שנמצאים ביערות הגשם הטרופיים מותאמים מאוד לאקלים וסביבה מסוימים. הם בדרך כלל שוכני עצים, הם בצבעים בהירים ומדוגמים, משתמשים בקולות קולניים ויש להם דיאטות המורכבות בעיקר מפירות. בתוך יער הגשם ישנן ארבע שכבות צמחיה שונות, שלכל אחת מהן סביבות שונות התומכות במינים שונים. למרות המגוון העצום של בעלי חיים אלה ויכולתם לחיות בהצלחה ביער הגשם, רבים מתמחים מאוד בסביבותיהם והם בסכנת הכחדה כתוצאה מגורמים כמו אובדן בתי גידול, מחלות וקשקשת. מסיבה זו, יש להגן על יערות הגשם ותושביהם.
שכבה מתעוררת
השכבה המתהווה היא שכבת יערות הגשם הגבוהה ביותר. הוא מכיל עצים הגבוהים מגובה החופה הממוצע, ומגיעים לגובה של 200 מטר ומעלה. שכבה זו מקבלת את אור השמש ביותר, פחות לחות וצל, ומאכלסת בעיקר בעלי חיים מעופפים כמו חרקים, עטלפים וציפורים.
שכבת חופה
שכבת החופה היא השכבה הצפופה והעלהית ביותר, המכילה את מרבית העצים בגודל ממוצע, לוכדת את יערות הגשם מתחת למטריה שלה. החופה מכילה את המגוון הגדול ביותר של חיות יערות גשם כמו חרקים, עכבישים, ציפורים כמו הטוקאן, יונקים כמו קופים ועצלנים, וזוחלים כמו לטאות ונחשים, והכל בגלל אספקת המזון והמים בשפע בשכבת החופה.
שכבה מבינה
הרובד המעודן נמצא מתחת לעלות החופה אך מעל רצפת היער. זוהי סביבה חשוכה, לחה, לחה וקרירה, המכילה שיחים וצמחים בעלי עלים גדולים. המשמר הוא ביתם של מיני חרקים רבים וכמה מינים קטנים של יונקים, ציפורים, נחשים ולטאות שחיים על גזעי העץ או על קליפות העץ ומותאמים לחושך. בעלי חיים אלה בדרך כלל בסופו של דבר להיות טרף לטורפים הגדולים יותר על רצפת היער.
רצפת היער
לבסוף, רצפת יער הגשם חשוכה, לחה, ומורכבת מצמחיה מתפרקת, איכות אדמה ירודה מאוד, ומעט צמחים. הרצפה מכילה חרקים רבים, ארכנידים ויונקים גדולים, כולל טורפים כמו יגואר, נמר או חזיר בר. הטורפים עשויים להתייצב על הענפים התחתונים של שכבת ההבנה כדי לחכות לטרף שלהם.