תוֹכֶן
חיידקים הם אורגניזמים חד תאיים העלולים לגרום למחלות אצל בני אדם ועם זאת הם גם חיוניים לבריאותנו הטובה מכיוון שהם ממלאים תפקיד חשוב בעיכול שלנו. חיידקים הם תאים פרוקריוטיים; אין להם גרעין סגור על ידי קרום. במקום להחזיק DNA בכרומוזומים, מידע גנטי חיידקי מכיל לולאה של חומר סלולרי המכונה פלסמיד. הפלסמיד, חומרים גרעיניים, מים, אנזימים, חומרים מזינים, חומרי פסולת וריבוזומים כולם מסתובבים בתוך החיידק בנוזל עבה הנקרא ציטופלזמה.
מטרת הציטופלזמה
לחיידקים ארגון פנימי פשוט המורכב מחלקים מיוחדים ולא מאברים מובחנים המוקפים בקרומים. חלקים מיוחדים אלה נקראים אברונים. הציטופלזמה היא המקום בו האברונים מבצעים את התהליכים הנחוצים לחיי החיידק. מרכיבי הציטופלזמה אחראים על צמיחת תאים, חילוף חומרים, ביטול הפסולת ושכפול (רבייה) של התא.
הגנום החיידקי
הגנום הוא המאפיין החשוב ביותר בציטופלזמה. הוא ממוקם באזור מרכזי של התא שנקרא נוקליואיד. הגנום הוא גוש DNA או סליל של DNA השולט בכל תפקודי התא של החיידק ומייצר את החלבונים שהחיידק צריך כדי לשרוד. גוש ה- DNA אינו כלול בגרעין מובהק ומוקף בתאים חיידקיים כמו שהוא בתאי בעלי חיים וצמחים; ה- DNA החיידקי צף בחופשיות.
ריבוזומים
ריבוזומים הם אברונים בצורת גרגיר האחראים לקריאת ההוראות או ההוראות בגדלי ה- DNA הארוכים ולהכוונת ייצור חלבונים חיידקיים. מספר רב של ריבוזומים צפים בחופשיות בציטופלזמה. כשצריך אותם, הריבוזומים ממלאים את ייעודם על ידי חיבור לחומר גנטי, מספקים במה לסינתזת חלבון ואז צפים הלאה עד שהם נדרשים שוב.
פלסמידים
פלסמידים הם מבנים גנטיים קטנים הנמצאים בחיידקים רבים המכילים גדילי DNA מפותל. DNA פלסמיד אינו משמש בהתרבות. במקום זאת, פלסמידים מבצעים פונקציות ספציפיות אחרות וחשובות. כאשר החיידקים מתרבים, פלסמידים נושאים תכונות מיוחדות כמו עמידות לתרופות אנטיביוטיות, עמידות למתכות כבדות וגורמים הנחוצים לזיהום של בעלי חיים או צמחים. תכונות אלה מקנות יתרונות והגנות מסוימים לחיידקים.
גרגרי אחסון
גרגירי האחסון מספקים אזורים להחזקת חומרים מזינים וחומרים אחרים המפיקים אנרגיה. חומרים אלה הם מאגרים המאוחסנים כגליקוגן (מקור אנרגיה פוליסכרידי או פחמימה), ליפידים (שומנים), פוליפוספט (מייצב המסייע להחזיק מים) או, במקרים מסוימים, גופרית או חנקן.