תוֹכֶן
רבים משטחי הרטוב של העולם - ביצות, ביצות, גדרות וביצות - חווים תנודות משמעותיות במפלס המים לאורך כל השנה. בעונות רטובות, או כשנהרות נטולי שלג מעליפים את גדותיהם, מערכות אקולוגיות שוכבות נמוכות עמוסות במים; בשעות אחרות של השנה הם עשויים להיות יבשים ברובם. האורגניזמים ילידי סביבות דינאמיות כאלה חייבים להיות עמידים בפני וריאציות הגידול הללו.
סקירה של מערכת אקולוגית מוצפת
••• טום ברקפילד / סטוקבי / תמונות גטיהשיטפונות העונתיים בשפלה נובעים בדרך כלל מדפוסי משקעים מוגברים, הפרשות נהר משופרות או טבלת מים עולה. ביצה התחתית לאורך נהר אמצע-מערבי גדול היא בדרך כלל הכי רטובה באביב, כאשר נמס שלג וסופות גשם מגבירים מאוד את נפח נתיב המים. חלק ממתחמי היבשה הגדולים בעולם - החל מסאד, אוקוונגו, פנטנאל ואברגליידס ועד שלל היבולי בילינג בצפון אוסטרליה - נוצרו או יש מי גשם באקלים סוואנה טרופי שהוגדר על ידי עונות רטובות ויבשות מובחנות.
אתרי אוכל
רשתות מזון יכולות להיות מורכבות ביותר במערכות אקולוגיות מוצפות, ולערוך בהן אורגניזמים שעשויים להיות מומחים מימיים ואחרים שהסתגלו לסבול את שתי תקופות ההיבשה והן האדמה היבשה. התנינים הבריכות העמוקות חופרות בעגורת המסור כדי לשרוד את העונה היבשה של האברגליידים מושכים דגים, ציפורים ואורגניזמים תלויים במים - אשר הזוחלים הגדולים עשויים לנשנש עליהם מדי פעם. בדלתת אוקוונגו שבבוצואנה, אגן עצום ומעוצב עונתי של ביצות פפירוס, עשבוני רטובים ושוטרים, קרניבורים סוואנים גדולים כמו אריות וכלבי ציד מצוירים הוכיחו את עצמם מיומנים להפליא לציד יונקים פרושים - כולל האנטילופה למחצה מימית המכונה הלכה - בפסיפס סחף המים.
תנודות גידול
••• טום ברקפילד / סטוקבי / תמונות גטילשטפים העונתיים הרחבים ברמות המים במערכות אקולוגיות מוצפות טיפוסיות יש השפעות עמוקות על האופן וההיקף שבו האורגניזמים מתקשרים זה עם זה. במהלך מים גבוהים, בית גידול עבור יצורים מימיים וחצי-מימיים עשוי להתרחב מאוד, כפי שמודגם ביערות הגשם התת-קרקעיים של אגן האמזונס. האמזונס מציגה עונתיות, ובאופן נרחב שופכת את גדותיה ומתגלגלת על שיטפון יער הגשם שלה ליצירת ביצות מאסיביות. בתקופות אלה, דגי נהר כמו הטמבאקי יכולים לחוות מזון נרחב בפירות העץ ומזונות יער אחרים. ככל שהמים נסוגים, דגים ואורגניזמים אחרים שנלכדו בבריכות שנעלמות נופלים טרף קל לציפורים, אנקונדות, יגוארים וציידים אחרים.
זרקור: חסידות עץ
דרישות הקינון של חסידת העץ, ציפור מדשדשת גדולה ילידת אמריקה הטרופית והסובטרופית, המובחנת על ידי ראש דמוי גולגולת ומרקיע חינניות, מרמזות על הדינמיקה העדינה של שטחי רטובה עונתיים. באורגגליידס, החסידות תלויות בבריכות עונות יבשות רדודות שמרכזות אוכלוסיות דגים - שבעונה הרטובה מפליגות על פני הביצות העצומות וביצות מפוזרות - בעונת הקינון שלהן. חסידות עץ ניזונות בצורה מיוחדת מאוד: תוך כדי כישוף, הם בולעים את בהונות רגליהם הרחבות, שוטפים דגים, שאותם הציפורים מביאות במהירות לברק עם השטרות הגדולות שלהם. מזג אוויר רטוב באופן יוצא דופן בעונה היבשה - או שינויים הידרולוגיים על ידי המין האנושי למערכת האקולוגית של אוורגליידס - עשוי לפגוע במבשל חסידות אם הקריטריונים המדויקים של הציפורים לבריכות דייגים לא עומדים.